Cohere et Aleph Alpha unissent leurs forces pour contrer les géants de l’IA

L’alliance entre la start-up canadienne Cohere et l’allemande Aleph Alpha ambitionne de créer un acteur de poids face aux leaders américains et chinois, tout en répondant aux enjeux de souveraineté technologique.

La start-up canadienne d’intelligence artificielle Cohere a annoncé l’acquisition de son homologue allemande Aleph Alpha. Cette opération, dont le montant n’a pas été divulgué, vise à bâtir un concurrent crédible sur un marché dominé par les mastodontes américains et chinois. Selon le Financial Times, la nouvelle entité serait valorisée à environ 20 milliards de dollars, soit près de 17 milliards d’euros.

Le ministre allemand du Numérique, Karsten Wildberger, a salué la naissance d’un futur champion mondial de l’IA. Il a souligné que cette alliance permettrait de répondre aux exigences de sécurité les plus strictes tout en offrant des garanties juridiques solides pour l’Allemagne, notamment en matière de propriété intellectuelle. Le gouvernement allemand bénéficiera également d’un accès privilégié à la technologie développée.

Dans un secteur en pleine effervescence depuis 2022, la concurrence se concentre principalement entre les géants américains OpenAI, Anthropic, Google, Meta, Microsoft et Amazon, auxquels s’ajoute le chinois DeepSeek. Ce dernier a d’ailleurs lancé un nouveau modèle, présenté comme l’un des plus performants et économiques au monde. OpenAI a de son côté dévoilé GPT-5.5, censé représenter l’état de l’art technologique.

Pour Thomas Husson, analyste chez Forrester, cette union fait de Cohere et Aleph Alpha un concurrent plus sérieux, mais il tempère l’enthousiasme. Les valorisations restent très éloignées des centaines de milliards de dollars des leaders américains. Toutefois, les deux entreprises misent sur une spécialisation sectorielle et une approche davantage tournée vers les professionnels, contrairement à OpenAI qui cible surtout le grand public avec ChatGPT.

Le Canada et l’Allemagne entendent ainsi préserver leur souveraineté technologique face à la concentration du marché. Le gouvernement canadien, qui a déjà acquis 1 400 licences pour l’un de ses ministères, continuera de soutenir Cohere. Berlin prévoit d’utiliser à grande échelle les services de la nouvelle entreprise pour automatiser et accélérer ses processus administratifs.

Le cofondateur et directeur général de Cohere, Aidan Gomez, a insisté sur la nécessité pour les organisations de ne pas abandonner le contrôle de leur infrastructure d’IA. L’alliance se concentrera sur les secteurs les plus sensibles et régulés, tels que la finance, la défense, l’énergie, la santé ou encore les télécommunications.

Pour financer ce projet ambitieux, le groupe familial Schwarz, propriétaire des enseignes Lidl et Kaufland, injecte 500 millions d’euros et met à disposition son infrastructure cloud. Ce groupe avait déjà annoncé un investissement de 11 milliards d’euros pour construire un immense centre de données à Lübbenau, dans l’est de l’Allemagne.