Les Champs-Élysées, huit cent mille fidèles et un soleil qui finit par percer

Léon XIV a célébré à Paris la première messe d’un pape dans la capitale depuis 2008, devant une foule immense déployée de la Concorde à l’Etoile. Après la liesse de la papamobile, le recueillement, avant un départ vers Lourdes.

Le chant d’entrée a donné le ton, ce samedi, avec un refrain qui annonçait la couleur. Le ciel était couvert, l’air un peu frais, mais au moment où la papamobile a débouché place de la Concorde après avoir descendu les Champs-Élysées sous les acclamations, le soleil s’est mis à trouer les nuages. Sylvie Leclerc, 51 ans, arrivée en car depuis la Normandie, l’avait promis dans la matinée. Les catholiques se font discrets d’habitude, cette fois ils allaient faire du bruit, pour porter l’amour, la paix et la joie. Elle n’a pas menti. Les cris et les applaudissements ont roulé sur des kilomètres de bitume quand le pape est apparu sur les écrans géants, au moment de grimper dans son véhicule place de l’Etoile, peu après quatorze heures. Pendant cette deuxième déambulation en deux jours, il a béni à tour de bras les bébés que des bénévoles lui tendaient.

Une heure plus tard, la messe commence et la fête change de nature. Devant 800.000 personnes, les vivats laissent la place au silence et à l’écoute des lectures, puis de l’homélie. Beaucoup reprennent le chant des choeurs, certains à pleine voix. D’autres s’assoient sur le trottoir, tête inclinée, concentrés sur la voix du pape qui résonne sur les Champs. Quelques-uns se sont juchés sur le muret d’une sortie d’ascenseur de métro pour suivre son visage sur l’un des nombreux écrans installés. Sous un alignement de parapluies blancs transformés en pare-soleil, la communion est distribuée aux fidèles, religieux et religieuses compris, depuis quelque 2.500 points, soit 1,2 tonne d’hosties.

À la sortie, les mots se ressemblent. Sandra Lopez, 57 ans, responsable de magasin venue du Val-d’Oise, parle d’une communion magnifique qui l’a beaucoup émue. Voir le pape ici lui paraît incroyable, et elle insiste sur ce dont les gens avaient besoin, cet espoir adressé d’abord à la jeunesse. Christophe, 59 ans, qui n’a pas voulu donner son nom, observe que de plus en plus de personnes reviennent vers la foi et que cette ferveur dépasse, selon lui, celle d’une finale de coupe du monde de football.

En fin de matinée, les militantes de Magdala, association féministe catholique, avaient déployé une banderole violette où se lisaient en lettres blanches les mots « Heureuses celles qui ont soif de justice ». Leur revendication reste la même, que les femmes soient pleinement accueillies dans l’Église. Avant la messe, la sécurité de l’organisation leur a demandé de ranger le calicot. Elles s’exécutent, sous les « Alléluia » chantés juste devant elles. Après la célébration, Bénédicte Catherin Saint-Supéry, 56 ans, préfère garder le moment d’unité plutôt que la contrariété. Elle retient une eucharistie très belle, très priante, vécue au cœur de Paris avec toute sa diversité.

Marilyne Boyere, 32 ans, salue de son côté le choix de deux femmes pour lire la première lecture et chanter le psaume. Elle y voit tout de même une limite, deux femmes au milieu de centaines d’hommes ressemblant davantage à une rustine qu’à un vrai changement.

La messe dite, l’archevêque de Paris Laurent Ulrich s’est tourné vers Léon XIV pour le remercier de tout. Le pape s’est offert un dernier bain de foule à la Concorde avant de quitter la capitale en direction de Lourdes, où se poursuit son premier voyage en France.

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