Les deux astronautes américains coincés dans l’ISS s’apprêtent enfin à rentrer sur Terre

Après neuf mois d’attente, deux astronautes américains s’apprêtent à quitter l’ISS pour un retour sur Terre tant attendu.

Butch Wilmore et Suni Williams, deux vétérans de la NASA, vont enfin entamer leur voyage de retour vers la Terre ce mardi, après avoir passé plus de 280 jours dans la Station spatiale internationale (ISS). Initialement prévue pour durer huit jours, leur mission a été prolongée en raison de problèmes techniques sur le vaisseau Starliner de Boeing, les obligeant à rester en orbite bien plus longtemps que prévu. Leur retour sera assuré par une capsule Crew Dragon de SpaceX, l’entreprise spatiale d’Elon Musk, avec un amerrissage prévu au large de la Floride vers 22h00 GMT.

Ce retour marque la fin d’une aventure qui a captivé l’attention mondiale. Les deux astronautes, qui ont participé à de nombreuses expériences scientifiques pendant leur séjour prolongé, ont dû faire preuve de patience et de résilience. « Chaque jour est intéressant », a déclaré Suni Williams, tout en reconnaissant que l’attente a été particulièrement difficile pour leurs familles. Butch Wilmore a quant à lui souligné que leur entraînement les avait préparés à faire face à toutes les éventualités, y compris des retards imprévus.

Ce retour n’est pas sans controverse. Le séjour prolongé des deux astronautes a suscité des débats politiques, notamment après des accusations de Donald Trump, qui a reproché à l’administration Biden d’avoir « abandonné » les deux astronautes. Elon Musk, proche conseiller de Trump, a également alimenté la polémique en affirmant qu’il aurait pu les secourir plus tôt, sans fournir de détails. Ces déclarations ont provoqué des tensions au sein de la communauté spatiale, notamment avec un astronaute danois qui a vivement critiqué Musk.

Sur le plan médical, les effets d’un séjour aussi long dans l’espace sont bien connus. Les astronautes suivent des programmes d’exercices pour limiter les risques, comme l’ostéoporose, mais les impacts psychologiques d’une mission prolongée restent une préoccupation majeure. Joseph Keebler, psychologue spécialisé, a comparé cette situation à celle d’une personne apprenant qu’elle serait coincée dans son bureau pendant neuf mois, une perspective qui pourrait provoquer une crise de panique.

Malgré ces défis, Butch Wilmore et Suni Williams ont fait preuve d’un professionnalisme exemplaire. Leur retour marque la fin d’un chapitre éprouvant, mais aussi une nouvelle étape dans l’histoire de l’exploration spatiale, rappelant que l’espace reste un environnement imprévisible et exigeant.