Un papyrus de L’Iliade découvert dans une momie égyptienne

Pour la première fois, un fragment du poème épique d’Homère a été retrouvé à l’intérieur d’une momie, intégré au rituel funéraire de l’époque gréco-romaine.

Dans la nécropole de l’antique cité d’Oxyrhynchus, près d’Al-Bahnasa, une mission archéologique espagnole de l’Université de Barcelone a exhumé un papyrus grec d’une rare valeur. Le document, qui provient du deuxième chant de L’Iliade, contient un passage du célèbre « Catalogue des vaisseaux », où Homère énumère les contingents grecs partis pour Troie. La particularité de cette découverte tient à son emplacement, les archéologues l’ayant extrait de l’abdomen d’une momie vieille d’environ seize siècles. Le professeur Ignasi-Xavier Adiego a précisé que si des papyrus avaient déjà été retrouvés dans des corps embaumés, leur contenu relevait jusqu’alors exclusivement de la magie et des incantations.

Les fouilles hivernales de 2025 ont également mis au jour plusieurs sépultures, dont des momies enveloppées de textiles ornés, des cercueils en bois et des langues funéraires confectionnées en or et en laiton. Le Conseil suprême des Antiquités égyptiennes, par la voix du docteur Hisham Lithi, a souligné que cette trouvaille enrichit la connaissance des pratiques mortuaires dans la région d’Al-Bahnasa à l’époque gréco-romaine. Elle confirme la place centrale de ce site dans l’histoire antique, déjà riche de nombreuses découvertes archéologiques.