Un géant des airs va larguer l’équivalent de trois Canadair sur les incendies en France

L’armée de l’air mobilise un Airbus A400M transformé en bombardier d’eau géant. Il sera opérationnel d’ici quelques jours pour épauler les moyens classiques.

Le gouvernement a annoncé ce jeudi qu’un avion militaire de transport, l’Airbus A400M, serait déployé sur les incendies qui ravagent plusieurs régions françaises. Adapté techniquement, cet appareil pourra larguer en un seul passage l’équivalent du volume d’eau transporté par trois Canadair. Un système spécifique a été conçu pour cela, mais l’engin est encore en phase d’équipement et les équipages suivent leur formation. Selon la porte-parole de l’exécutif, tout sera prêt pour une intervention d’ici fin juillet.

Contrairement aux Canadair qui écopent l’eau en vol sur un lac ou en mer, l’A400M se recharge au sol, ce qui change la logistique des opérations. Il peut aussi projeter un produit chimique capable de ralentir la propagation des flammes en rendant certaines zones moins combustibles. Le ministre des Transports a assuré que ce nouvel outil viendrait en complément des Canadair, des Dash et des hélicoptères Dragon déjà mobilisés. Il ne s’agit pas de les remplacer mais d’ajouter une capacité supplémentaire face à des feux toujours plus violents.

Cette annonce intervient alors que la saison des incendies bat des records. Depuis janvier, plus de 12 500 départs de feu ont été recensés et 44 000 hectares sont déjà partis en fumée. C’est davantage qu’en 2022, quand les incendies de la forêt des Landes de Gascogne avaient brûlé 30 000 hectares et forcé l’évacuation de 50 000 personnes. En Gironde, un feu très virulent près du bassin d’Arcachon a déjà parcouru plus de 2 000 hectares et provoqué l’évacuation de près de 12 000 habitants et touristes depuis mercredi. Interrogé sur la possibilité de déployer l’A400M sur ce sinistre précis, le ministre a répondu que l’évolution du feu décidera de la priorité.