Quatorze mille agents pour un million de fidèles, la France se prépare à la visite de Léon XIV

Un million de personnes sont attendues dans les rues de Paris pour la venue du pape Léon XIV, qui démarre vendredi et durera quatre jours. Les autorités annoncent un dispositif de sécurité sans équivalent, avec 14.000 agents mobilisés dès le premier jour.

Léon XIV est attendu vendredi à l’aéroport d’Orly, où il sera reçu par le président Emmanuel Macron. Quatre jours de déplacement à travers le pays, avec une étape à Lourdes samedi et une conclusion lundi à Metz. Un pape n’était pas venu dans la capitale depuis 2008, ce qui suffit à classer ce rendez-vous à part dans l’agenda des forces de l’ordre. Une visite suivie par l’Église catholique du monde entier, forte de près d’un milliard et demi de baptisés.

Les chiffres donnent la mesure de l’opération. Pour le seul vendredi, 14.000 policiers, gendarmes et militaires de l’opération Sentinelle seront sur le pont, épaulés par 2.500 sapeurs-pompiers. Le lendemain, ils seront 12.000, avec un nombre de pompiers identique. À Lourdes, où le souverain pontife est attendu samedi, un millier de membres des forces de l’ordre seront déployés. Laurent Nuñez, ministre de l’Intérieur, parle d’un « dispositif exceptionnel » pour un événement qui l’est tout autant.

Aucune menace précise n’a été identifiée à ce stade, assurent le ministre et le préfet de police de Paris Patrice Faure. Un policier de haut rang résume l’état d’esprit de la profession. « On ne peut pas imaginer qu’il se passe quelque chose et nous ferons tout pour l’empêcher. » Un autre, qui a lui aussi requis l’anonymat, évoque des actions possibles de Femen ou de collectifs engagés contre les abus sexuels. Le défi reste entier pour les services, qui doivent gérer des flux de personnes, mais aussi de véhicules.

Les estimations de foule donnent le vertige. Jusqu’à 600.000 personnes sont attendues place de la Concorde, où Léon XIV célébrera samedi une messe en plein air, ainsi que sur les Champs-Elysées, à la place de l’Etoile et jusqu’à l’avenue de la Grande Armée. Le vendredi, 250.000 personnes pourraient se masser le long du parcours de la papamobile avant les vêpres à Notre-Dame, et 80.000 jeunes sont attendus au Stade de France à Saint-Denis pour la veillée. Hélène Denéchère, porte-parole de la préfecture de police, avance le chiffre d’« un million sans doute ».

La préfecture a l’habitude des grands rendez-vous. Les Jeux olympiques de 2024 l’ont mise à l’épreuve et elle en est sortie auréolée. Patrice Faure résume sa mission sans détour, il ne s’agit pas de gérer un événement religieux « mais un événement d’ordre public ». L’objectif, dit-il, permettre au public de profiter pleinement de ces moments et accueillir avec fierté le souverain pontife, tout en limitant la durée des contraintes imposées aux Parisiens. « C’est de l’horlogerie. »

Concrètement, l’accès aux Champs-Elysées, à la Concorde et à l’avenue de la Grande Armée passera par des QR codes mis en place par la préfecture. La déambulation du pape dans sa papamobile, au pas et le long d’un parcours barriéré, devrait durer une heure, entourée d’une bulle de policiers à pied. Plus d’une centaine de cars achemineront le public au Stade de France, et plus d’un millier le lendemain pour la messe. La navigation sur la Seine sera interdite pendant la séquence de Notre-Dame. Des drones et un dispositif anti-drones piloté avec l’armée de l’air seront déployés, et des tireurs d’élite occuperont tous les points hauts des différentes séquences parisiennes.