Deux vies perdues et 11 000 foyers sans courant après des orages dévastateurs

Jeudi, une vague d’orages d’une violence rare a frappé une large partie de la France, laissant derrière elle deux morts et des milliers de foyers plongés dans le noir. Météo-France a levé l’alerte orange mais les pluies et les éclairs continuent de menacer le pays.

Dans la petite commune de Saint-Victurnien, en Haute-Vienne, une femme de 31 ans profitait d’un pique-nique en famille sur une aire de jeux lorsqu’un arbre a cédé sous les rafales. Il s’est écrasé sur elle. Mère de trois enfants, elle n’a pas survécu. Quelques heures plus tard, dans l’Isère, la foudre a frappé un atelier de chaudronnerie. Le bâtiment s’est embrasé, piégeant son propriétaire de 38 ans à l’intérieur. Il est mort dans l’incendie. Ces deux drames illustrent la puissance des orages qui ont balayé le centre et l’est du pays, avec des vents soufflant jusqu’à 120 km/h par endroits.

La journée de jeudi restera comme la plus électrique de l’année. Pas moins de 20 379 éclairs ont été comptabilisés au sol, un record. Dans la Loire, une mini-tornade a été observée près de Saint-Étienne. Elle a parcouru plusieurs kilomètres, renversant deux poids lourds sur l’autoroute A72. Une jeune femme présente dans une zone commerciale raconte avoir été soulevée par le vent avant de retomber lourdement, emportée par la bourrasque. Un buraliste décrit la scène comme terrifiante, avec des chariots et des plaques qui volaient partout. À Saint-Just-Saint-Rambert, 39 résidents d’un Ehpad ont dû être évacués en pleine nuit à cause d’infiltrations d’eau provoquées par des dégâts sur la toiture.

Les dégâts ne se limitent pas aux habitations. Près de 11 000 foyers restent privés d’électricité vendredi soir, principalement en Auvergne-Rhône-Alpes et en Nouvelle-Aquitaine. Enedis assure que 80% des clients touchés ont déjà été réalimentés et que les équipes travaillent en priorité sur les zones les plus sinistrées. Les transports ont aussi été perturbés. Plusieurs routes et voies ferrées ont été coupées à cause d’arbres ou de poteaux tombés. La ligne SNCF entre Saint-Étienne et Lyon a été rétablie dans l’après-midi, mais quelques perturbations subsistent. En Savoie, deux agents qui réparaient la chaussée en pleine nuit ont été percutés par un véhicule. L’un d’eux souffre d’une double fracture à la jambe. Le conducteur, alcoolisé, a été placé en garde à vue.

Les vignobles n’ont pas été épargnés. En Ardèche, la grêle avait déjà frappé mercredi, endommageant près de 2 500 hectares de vignes sur les 5 000 que compte la coopérative des Vignerons ardéchois. Les pertes varient de 15% à 90% de la récolte selon les parcelles, certaines étant au cœur du couloir de grêle. Un vigneron local exprime son amertume alors que la récolte s’annonçait prometteuse cette année. La canicule de douze jours qui a précédé ces orages n’a fait qu’aggraver la vulnérabilité des sols et des cultures. Dix départements du sud-est et la Corse restent d’ailleurs en vigilance orange pour fortes chaleurs, tandis que l’alerte aux orages a été levée.