Port-la-Nouvelle met la France sur la voie de l’hydrogène vert

La plus grande usine française d’hydrogène vert a été lancée à Port-la-Nouvelle. Alimentée par trois éoliennes en Méditerranée, elle doit tourner à plein régime au premier trimestre 2027.

L’usine de Port-la-Nouvelle, dans l’Aude, devient la plus grande installation française de production d’hydrogène vert. Son électrolyseur affiche 20 MW, à comparer aux 70 MW dont dispose aujourd’hui l’ensemble du pays. Qair, l’énergéticien à l’origine du projet, prévoit une montée à pleine capacité au cours du premier trimestre 2027.

Trois éoliennes flottantes installées à quelques kilomètres au large de la côte méditerranéenne fournissent l’électricité nécessaire. Qair, producteur d’énergies renouvelables présent dans 22 pays, a retenu ce port de commerce aussi pour son infrastructure portuaire, dans une station balnéaire prisée. L’eau potable puisée dans le réseau local subit une purification, perd ses sels minéraux, puis se transforme en hydrogène gazeux. Le gaz est ensuite conditionné dans des bouteilles de 200 litres.

Déjà, l’hydrogène de Port-la-Nouvelle alimente Hydromer, qui drague les ports d’Occitanie, un bateau d’entretien des phares et balises de France ainsi que 13 bus de l’agglomération de Béziers. Un autre projet doit changer d’échelle, l’usine Normand’Hy d’Air liquide à Port-Jérôme-sur-Seine, en Seine-Maritime, dont l’électrolyseur de 200 MW donnera un nouvel élan à la production française et européenne dès sa mise en service.

L’objectif est de réduire la dépendance aux énergies fossiles. « Avec l’hydrogène vert, on participe à la lutte contre le réchauffement climatique en évitant des émissions de CO2 massives », déclare Louis Blanchard, président de Qair, société fondée à Montpellier. « Nous avons besoin de retrouver une France de la production, comme une Europe de la production », affirme Carole Delga, présidente de la région Occitanie. La région a financé le projet avec l’État et l’Union européenne. L’hydrogène est qualifié de vert lorsqu’il est produit à partir d’électricité renouvelable. Le chemin reste long. L’hydrogène vert ne représente encore que 1 % de la production totale d’hydrogène en France.

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