Jensen Huang quitte Nvidia après des révélations qui bousculent tout l’écosystème de l’IA

Le patron de Nvidia démissionne après la révélation de deux liaisons extraconjugales, dont une avec une femme que Washington soupçonne d’espionnage pour Pékin. Colette Kress assure l’intérim tandis que l’entreprise et le secteur de l’IA entrent dans une zone d’incertitude.

Jensen Huang, directeur général de Nvidia, a remis sa démission. La décision intervient après des révélations sur deux liaisons extraconjugales. L’une d’elles impliquerait Alice Huang, une femme d’affaires chinoise que les autorités américaines soupçonnent d’espionnage pour le compte de Pékin. L’autre liaison concernerait Kimberly Powell, vice-présidente de Nvidia chargée du secteur de la santé, qui était sous les ordres de Jensen Huang. Le conseil d’administration s’est réuni pour envisager son éviction. Jensen Huang, 63 ans et marié, quitte aussi le conseil d’administration.

Colette Kress, directrice financière, prend l’intérim à la tête de Nvidia. L’entreprise cherche un successeur permanent et examine des candidats internes comme externes. Harvey Jones, ancien directeur général de Synopsys et administrateur de longue date, devient le premier président du conseil d’administration. Jensen Huang, quatrième actionnaire de Nvidia avec environ 3,61 % du capital, laisse derrière lui un groupe qu’il a cofondé. Colette Kress a reconnu une période extrêmement difficile dans une note adressée aux employés. Elle a réuni l’équipe de direction au siège. Jensen Huang a accepté de témoigner devant le Congrès.

La Bourse a réagi fortement. L’action Nvidia a perdu plus de 14 % avant de réduire ses pertes, aidée par des achats à la baisse. La capitalisation boursière restait menacée d’un recul proche de 200 milliards de dollars. AMD et Broadcom ont progressé d’environ 6 % chacun. Les investisseurs s’interrogent sur la capacité de Nvidia à tenir son rythme sans l’homme qui coordonnait l’ensemble. La trajectoire technologique reste lisible pour les prochaines années, mais le risque porte sur l’exécution. Jensen Huang faisait tenir ensemble un système très complexe, des fournisseurs de services cloud aux sous-traitants et aux grands laboratoires d’IA. Dans un secteur où les points de blocage sont bien réels, cette coordination pèse lourd.

Cette démission survient dans un secteur de l’IA déjà traversé par le doute. Les géants technologiques consomment beaucoup de trésorerie et s’endettent davantage, ce qui nourrit les questions sur la rentabilité du boom de l’IA. Nvidia, longtemps connue des amateurs de jeux vidéo, est devenue le moteur de cette révolution grâce à des puces capables de multiplier les calculs simultanés. Elle est aussi devenue l’entreprise la plus valorisée au monde et un enjeu stratégique dans la rivalité entre les États-Unis et la Chine. Le statut de star de Jensen Huang a amplifié l’attention. À Taïwan et en Corée du Sud, des fans lui demandaient des autographes sur des livres, des affiches, parfois sur leur peau. Les cours de Bourse bougeaient dès qu’il prononçait le nom d’une entreprise.

L’affaire pourrait déborder sur la politique américaine. Donald Trump a salué le travail remarquable de Jensen Huang pour le pays et affirmé que ce dernier lui avait assuré ignorer que la femme avec laquelle il avait eu une liaison était une espionne. Le président américain a aussi estimé que Tim Cook, figure d’Apple, devrait prendre la tête de Nvidia, en lançant sur les réseaux sociaux une formule simple, une légende remplace une légende. La crise menace d’impliquer certains membres de l’administration Trump, notamment le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, de plus en plus interrogé par des législateurs sur son refus d’ajouter des dizaines d’entreprises chinoises à une liste noire commerciale majeure. Mike Johnson, président de la Chambre des représentants, a jugé crucial de choisir le bon successeur. Il a souligné qu’un consensus se dessinait au Congrès sur la nécessité de limiter les exportations de semi-conducteurs vers la Chine.

Le conseil d’administration de Nvidia avait lancé une enquête avec des experts indépendants et un cabinet d’avocats externe. But de l’enquête, déterminer si Jensen Huang avait été la cible d’une opération de renseignement étrangère. Le conseil lui avait alors exprimé sa confiance. Les soupçons autour d’Alice Huang, ancienne cadre de Megaspeed, société de cloud computing basée à Singapour, ont aggravé la situation. Washington a enquêté sur Megaspeed, partenaire cloud officiel de Nvidia disposant d’un accès prioritaire à ses puces, en raison de soupçons sur son rôle supposé dans l’accès de la Chine à des puces d’IA avancées soumises aux contrôles à l’exportation américains. Pékin a démenti qu’Alice Huang soit une espionne. Les deux personnes ont été photographiées ensemble à Taïwan, à Singapour et en Californie. Elles ne sont pas apparentées.

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