Un amateur de tennis s’offre un million de dollars en dominant l’élite mondiale

_**Un Australien sans statut professionnel a réalisé l’impensable en remportant un tournoi inédit face aux plus grands noms du circuit, quelques jours avant le début de l’Open d’Australie.**_

L’arène Rod Laver, comble, a été le théâtre d’une performance pour le moins inattendue. Jordan Smith, joueur amateur, a décroché la victoire et la somme d’un million de dollars australiens lors de la première édition du « One Point Slam ». Cette compétition singulière, organisée en prélude au premier Grand Chelem de l’année, opposait vingt-quatre professionnels du top mondial à un panel équivalent d’amateurs et de personnalités.

Le format, radical, se résumait à un point décisif par rencontre. Le gagnant poursuivait son parcours, le perdant quittait immédiatement la compétition. Les seize têtes de série professionnelles étaient exemptées de premier tour, la phase finale adoptant ensuite une structure classique de tableau à élimination directe. Pour déterminer le serveur, un jeu de « pierre, feuille, ciseaux » remplaçait l’habituel lancer de pièce, tandis que les non-professionnels bénéficiaient de l’avantage d’un second service.

Qualifié grâce à son titre régional en Nouvelle-Galles du Sud, Jordan Smith a successivement écarté le numéro deux mondial Jannik Sinner, puis l’Américaine Amanda Anisimova. En finale, il s’est imposé face à la Taïwanaise Joanna Garland, 117e joueuse mondiale, qui avait pourtant éliminé des figures telles qu’Alexander Zverev et Maria Sakkari. « En arrivant ici, j’aurais été heureux de gagner ne serait-ce qu’un point », a confié le lauréat, qui envisage d’investir ses gains dans l’acquisition d’une maison.

L’événement a également réservé d’autres surprises, avec les éliminations précoces de Carlos Alcaraz, battu par Maria Sakkari, et de la numéro une mondiale Iga Swiatek, sortie par l’Espagnol Pedro Martinez. Le plateau amateur était composé des champions des tournois régionaux australiens, de qualifiés et de plusieurs invités célèbres, dont le chanteur taïwanais Jay Chou.

Les organisateurs ont salué le succès de ce concept. Le directeur du tennis australien a souligné que cette compétition offrait « l’expérience ultime » aux amateurs pour se mesurer à l’environnement d’un Grand Chelem, décrivant l’épreuve comme une version « rapide, sans filter et ouverte à tous » du tennis, où chaque point conduit à la gloire ou à l’élimination. Les regards se tournent désormais vers l’Open d’Australie, qui débute ce dimanche, où les tenants du titre Jannik Sinner et Madison Keys défendront leur trophée.