José van Dam, une voix d’exception s’est éteinte

Le baryton belge, figure majeure de l’art lyrique international, s’est éteint à l’âge de quatre-vingt-cinq ans, laissant derrière lui un héritage artistique considérable.

La disparition de José van Dam marque la fin d’une époque pour le monde de l’opéra. L’artiste, qui avait mis un terme à sa carrière scénique il y a plus d’une décennie, était considéré comme l’un des plus éminents représentants de sa catégorie vocale. Sa carrière, longue de cinq décennies, a été couronnée par des adieux solennels donnés à Bruxelles en 2010, un événement retransmis en direct depuis la Grand-Place.

Son nom reste indissociable du Théâtre royal de la Monnaie, l’institution lyrique bruxelloise où il a connu ses plus grands succès. C’est sur cette scène qu’il a livré des interprétations marquantes, notamment dans des rôles tels que Philippe II dans *Don Carlo* ou Golaud dans *Pelléas et Mélisande*. Sa dernière apparition dans *Don Quichotte* de Massenet y a scellé une relation privilégiée avec le public.

Né à Bruxelles en 1940, le futur chanteur révèle très tôt des dispositions pour le chant. Sa formation, guidée par le ténor Frédéric Anspach au Conservatoire de Bruxelles, pose les bases d’une technique solide. Après avoir remporté plusieurs concours, il entame sa carrière à l’Opéra de Paris avant de se produire sur les plus grandes scènes européennes, de Genève à Berlin, où il collabore avec des chefs d’orchestre de renom.

Pour José van Dam, la voix était avant tout le reflet de l’intériorité, une conception qu’il associait à la simplicité et à l’authenticité. Cette philosophie lui a permis d’aborder avec aisance un répertoire extrêmement varié, du grand opéra vériste aux œuvres contemporaines. Il fut pendant de longues années l’interprète attitré du *Saint François d’Assise* d’Olivier Messiaen.

Reconnu par ses pairs et honoré par les plus hautes distinctions, l’artiste restait animé par une profonde humilité. Il concevait son métier comme un service rendu à la musique, soulignant que le don vocal devait s’accompagner d’une générosité sans faille. Au-delà de la scène, il a également marqué le cinéma en incarnant le personnage principal du *Maître de musique*, un rôle qui lui valut une nomination aux Oscars. Son legs artistique, constitué d’une discographie abondante et du souvenir de ses incarnations scéniques, demeure un phare pour les mélomanes du monde entier.