Guédelon, l’épopée médiévale qui réinvente l’architecture durable

Dans l’Yonne, un château sort de terre selon les méthodes du XIIIe siècle, offrant une leçon d’écologie et de transmission des savoir-faire.

Au cœur de la forêt bourguignonne, une quarantaine d’artisans s’affairent avec des outils d’époque sur un chantier hors du commun. Depuis près de trois décennies, ils bâtissent pierre après pierre le château de Guédelon, fidèles aux techniques médiévales. Ce projet unique au monde mêle archéologie expérimentale et réflexion sur les constructions durables.

Sous la direction du maître d’œuvre Florian Renucci, chaque geste obéit aux règles de l’art du XIIIe siècle. Les carriers extraient la pierre à la massette, les charpentiers équarissent les chênes à la hache, tandis que des ouvriers actionnent une grue médiévale en bois, dite « cage à écureuil ». Même les mortiers sont préparés selon des recettes ancestrales à base de chaux cuite sur place.

À l’origine de cette aventure, trois passionnés qui, en 1997, ont transformé une carrière abandonnée en laboratoire à ciel ouvert. « L’objectif était de comprendre par la pratique comment nos ancêtres construisaient sans moyens modernes », explique l’une des fondatrices. Le chantier, qui attire 300 000 visiteurs annuels, est devenu un lieu de formation pour les artisans du patrimoine, certains ayant participé à la restauration de Notre-Dame de Paris.

Au-delà de la reconstitution historique, Guédelon inspire les professionnels du bâtiment. Des groupes de construction étudient ces méthodes sobres en énergie, où matériaux et savoir-faire sont strictement locaux. « Nous redécouvrons comment bâtir durablement avec des ressources naturelles et peu d’énergie », souligne le maître d’œuvre. Une démonstration concrète que les techniques anciennes peuvent répondre aux défis écologiques contemporains.

Le chantier, qui devrait s’étendre sur plusieurs décennies, continue d’écrire sa page d’histoire. Chaque pierre posée est à la fois un hommage au passé et un message pour l’avenir de l’architecture.