Dans les abysses, l’appétit minier a lancé une course pour nommer une faune et une flore méconnues

Dans les profondeurs océaniques, une ruée vers les ressources minières menace des écosystèmes encore méconnus. Des scientifiques s’efforcent de cataloguer une biodiversité insoupçonnée avant qu’elle ne disparaisse.

Au cœur de l’océan Pacifique, dans la zone de Clarion-Clipperton, des chercheurs ont récemment découvert une éponge carnivore parmi d’autres espèces étonnantes. Cette région, riche en nodules polymétalliques, suscite un intérêt croissant pour l’exploitation minière en eaux profondes. Ces nodules, composés de métaux rares comme le nickel et le cobalt, sont essentiels pour les technologies vertes, mais leur extraction pourrait détruire des habitats uniques.

Les scientifiques s’activent pour inventorier la faune et la flore abyssales avant que les activités minières ne perturbent ces écosystèmes fragiles. Plus de 5 000 espèces ont déjà été identifiées dans cette zone, dont près de 90 % sont inconnues de la science. Parmi elles, des éponges, des coraux et des vers marins aux formes et aux comportements surprenants. Ces découvertes soulignent l’urgence de protéger ces environnements avant qu’ils ne soient irrémédiablement altérés.

La communauté internationale est partagée entre la nécessité de préserver ces écosystèmes et la demande croissante en métaux stratégiques. Alors que les entreprises minières se préparent à exploiter ces ressources, les chercheurs plaident pour une approche équilibrée, combinant exploration responsable et conservation. La course contre la montre est engagée pour documenter et protéger une biodiversité qui pourrait disparaître avant même d’être pleinement comprise.