Campagne sous haute tension en Colombie, l’ombre des armes sur les urnes

Alors que le pays s’apprête à renouveler ses assemblées puis sa présidence, la multiplication des attaques contre des personnalités politiques rappelle douloureusement que la paix demeure un horizon lointain. Dans des régions abandonnées par l’État, les candidats mènent campagne sous escorte, au péril de leur vie.

Le véhicule blindé progresse à vive allure sur la route de montagne, sous le regard de combattants postés en bordure du chemin. Pour Esneyder Gomez, candidat aux élections législatives, chaque déplacement dans le département du Cauca constitue une épreuve périlleuse. La campagne en cours, qui doit mener aux scrutins de mars et mai, s’annonce comme l’une des plus dangereuses depuis la signature des accords de paix en 2016. Les attaques se multiplient à l’encontre des responsables politiques, plongeant le processus démocratique dans un climat d’extrême violence.

Dans cette région du sud-ouest du pays, largement contrôlée par des groupes armés, l’État est quasiment absent. Le candidat indigène, âgé de quarante-six ans, arpente les chemins boueux pour rencontrer les communautés, protégé par une escorte de gardes autochtones dont la seule arme est un bâton. La menace est une réalité quotidienne. Il y a quelques mois à peine, son propre véhicule a été la cible de tirs. La semaine dernière, une sénatrice a été brièvement retenue contre son gré dans la même zone avant d’être relâchée.

Les chiffres officiels confirment l’ampleur du péril. Dès les prémices de la campagne, plus de soixante responsables politiques ont perdu la vie à travers le pays. Un tiers des municipalités colombiennes sont aujourd’hui considérées comme des zones à haut risque électoral. L’attentat qui a coûté la vie à un jeune sénateur en plein Bogota l’an dernier a marqué les esprits, rappelant les périodes les plus sombres de l’histoire nationale, quand les candidats à la magistrature suprême tombaient sous les balles et que les cartels de la drogue imposaient leur loi.

Pour de nombreux observateurs, cette résurgence de la violence est liée à la stratégie du gouvernement sortant, accusé d’avoir favorisé la négociation avec les factions armées au détriment de la confrontation, permettant à ces dernières d’étendre leur emprise territoriale. Dans le Cauca, des dissidents de l’ancienne guérilla des Farc, ayant rejeté l’accord de paix, affirment ouvertement leur domination. Leurs postes de contrôle ponctuent les routes, et leur propagande orne les murs. La production de coca, dont la Colombie demeure le premier producteur mondial, finance leurs activités.

Face à cette situation, le ministère de la Défense a annoncé le déploiement de forces de sécurité supplémentaires et le renforcement des mesures de protection pour la période électorale. Sur le terrain, les communautés et leurs gardes indigènes tentent de préserver un espace de dialogue, refusant de porter des armes pour éviter l’escalade. Ils savent toutefois que les candidats issus du leadership social, comme Esneyder Gomez, sont particulièrement exposés. Ce dernier, dont la mère fut guérillera et le père policier, évoque avec amertume la mémoire des nombreux camarades tombés sous les balles, partageant un sentiment de rage et d’impuissance.

Les prochains scrutins constitueront un test crucial pour la démocratie colombienne. Ils devront démontrer que des élections libres, équitables et sécurisées sont possibles sur l’ensemble du territoire, malgré l’ombre persistante des armes et le contrôle exercé par des groupes qui défient ouvertement l’autorité de l’État.