Face aux émissaires de Trump, Poutine ne cède rien

Vladimir Poutine a reçu jeudi au Kremlin les envoyés de Donald Trump et réaffirmé ses exigences sur l’Ukraine sans le moindre assouplissement. Les discussions achoppent toujours sur les territoires et sur la place que l’Europe réclame dans les négociations.

L’entretien s’est étalé dans l’après-midi, et une partie en a été diffusée à la télévision russe, ce qui reste rare. Jared Kushner et Steve Witkoff, les deux émissaires de Donald Trump, ont quitté le Kremlin en fin de journée, direction Dublin, où ils devaient retrouver Volodymyr Zelensky. Ce déplacement s’inscrit dans la foulée de pourparlers entre Russes et Ukrainiens à Abou Dhabi, menés sous l’égide de Washington. Sur le fond, le président russe n’a rien relâché de ses conditions.

Il a répété ses revendications sur les territoires qu’il dit avoir annexés. La Russie occupe aujourd’hui un peu plus de 19 % du sol ukrainien et réclame depuis 2022 quatre régions qu’elle ne contrôle pas entièrement, à savoir Lougansk, Donetsk, Zaporijjia et Kherson. Une annexion que la communauté internationale ne reconnaît pas. Vladimir Poutine a aussi écarté l’idée de zones grises ou démilitarisées autour de la ligne de front. Il a jugé absolument inacceptable tout déploiement de troupes étrangères en Ukraine, y voyant la poursuite de la guerre. « Les Européens le savent et qu’entendons-nous ? Qu’après la conclusion de la paix, ils déploieront immédiatement des troupes sur le territoire ukrainien », a-t-il lancé.

Côté américain, l’argument est inverse. Les deux envoyés ont plaidé pour que les Européens prennent place directement à la table. « Si nous optons pour un format multilatéral, nous pourrons continuer à progresser vers la résolution des problèmes », a avancé Jared Kushner. Moscou, lui, écarte cette possibilité avec constance et préfère porter le débat sur l’architecture de sécurité du continent, en s’appuyant sur le précédent des conférences de Yalta et de Potsdam, qui avaient partagé l’Europe de l’après-guerre en 1945. Kiev et ses alliés européens refusent tout redécoupage des zones d’influence entre Washington, Moscou et Pékin, et veulent d’abord un accord pour arrêter les combats.

À Abou Dhabi, les délégations russe et ukrainienne se sont vues pendant deux jours, une première depuis plus de huit mois, et ont acté un nouvel échange massif de prisonniers dont l’ampleur reste à fixer. Le reste laisse des traces. Roustem Oumerov, qui mène la délégation ukrainienne, a relevé d’importantes divergences. Vladimir Medinski, son homologue russe, a assuré que le dialogue se poursuivrait, avant de préciser à la télévision que Moscou ne signerait qu’à ses conditions et qu’il ne voyait guère de possibilités d’échanges de territoires. À Dublin, Volodymyr Zelensky a salué un changement de ton plus positif de Washington sur la place de l’Europe et évoqué une fenêtre d’opportunité pour un cessez-le-feu avant 2027.

Sur le terrain, Vladimir Poutine a proposé jeudi une opération humanitaire à Kostiantynivka, ville de la région de Donetsk au cœur des affrontements. Il a renvoyé à ce qui avait été fait à Olechky, dans la région de Kherson tenue par la Russie, où des civils pris entre deux feux ont été évacués récemment avec le soutien de Melania Trump. Les belligérants y avaient observé un cessez-le-feu local pendant plusieurs jours, respecté de part et d’autre, ce qui reste exceptionnel.

La guerre, elle, n’a pas marqué de pause. Une frappe a tué une personne à Kiev dans la nuit. Volodymyr Zelensky a signalé de nouvelles limitations, depuis plusieurs jours, sur l’usage du système de communication satellitaire militaire Starshield de SpaceX, après des restrictions comparables qui avaient déjà gêné l’armée ukrainienne en octobre. À Saint-Pétersbourg, un militaire russe est mort dans l’explosion d’une voiture, dont l’origine n’est pas établie. Les positions restent éloignées. Moscou exige le retrait ukrainien de toute la région de Donetsk, Kiev refuse d’abandonner cette zone fortifiée et réclame des garanties de sécurité capables de dissuader une nouvelle attaque. Le conflit déclenché en février 2022 a fait des centaines de milliers de morts dans les deux camps et demeure le plus meurtrier en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

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