Romain Bardet s’épanouit dans le gravel après sa retraite cycliste

L’ancien leader du Tour de France découvre une nouvelle passion, entre liberté et performance, en vue des Mondiaux.

Romain Bardet ne chôme pas depuis son retrait des pelotons professionnels. Toujours lié à son équipe Picnic jusqu’à la fin de l’année, le coureur auvergnat de 34 ans a choisi de se tourner vers le gravel, une discipline hybride entre cyclisme sur route et VTT. Ce samedi, en Suède, il a décroché une honorable dixième place lors d’une étape de Coupe du monde, confirmant son adaptation rapide à ce nouveau terrain de jeu.

Le gravel semble répondre à ses aspirations. « Cette discipline correspond parfaitement à ma vision du vélo : une liberté totale, moins de circulation routière et une touche d’aventure », confie-t-il. Une évolution naturelle pour celui qui a toujours privilégié l’authenticité et le contact avec la nature. Son objectif ? Les championnats du monde prévus en octobre aux Pays-Bas, où il espère briller parmi les meilleurs.

Il n’est pas le seul Français à s’illustrer dans cette pratique en plein essor. Pauline Ferrand-Prévôt, tenante du titre mondial 2022, compte également y participer après une saison perturbée. Face à eux, un adversaire de taille : Mathieu van der Poel, actuel champion du monde en titre. Le parcours néerlandais, bien que délocalisé depuis Nice, promet 50 kilomètres exigeants avec 560 mètres de dénivelé. De quoi motiver Bardet, désormais libre de concilier performance et plaisir.