Remco Evenepoel, un coup d’arrêt inattendu dans les sables des Émirats

Le champion belge, grand favori du UAE Tour, a subi une défaillance majeure lors de la troisième étape, le reléguant loin du podium. Il assume pleinement cette contre-performance.

La course au général du Tour des Émirats Arabes Unis s’est brutalement éloignée de Remco Evenepoel ce mercredi. Porteur du maillot de leader après sa victoire en contre-la-montre la veille, le coureur a connu un effondrement spectaculaire dans l’ascension finale de Jebel Mobrah. Lâché par les meilleurs, il a concédé plus de deux minutes sur le vainqueur du jour et chute à la onzième place du classement, à près d’une minute cinquante du nouveau leader.

Le phénomène belge a immédiatement pointé des problèmes physiques pour expliquer cette déroute. Dès les premiers lacets, des crampes se sont manifestées, un phénomène rare chez lui. Il évoque une récupération insuffisante après l’effort intense fourni lors de l’étape chronométrée, couplée à une nuit de sommeil perturbée. Malgré cette traversée du désert, il affirme avoir réussi à gérer son effort pour éviter une perte de temps encore plus conséquente.

Sans chercher de justifications, Evenepoel écarte l’hypothèse d’un coup de chaleur, assurant avoir correctement hydraté son effort. Il refuse toute forme d’alibi et assume cette contre-performance, tout en gardant le regard tourné vers la suite de l’épreuve. Son objectif est désormais de se racheter lors de l’étape reine de samedi, dans l’espoir de décrocher une victoire d’étape et de conclure ce premier rendez-vous sous ses nouvelles couleurs sur une note positive.