Ilona Maher, la star du rugby qui transcende les frontières

Avec 5,2 millions d’abonnés sur Instagram, cette joueuse américaine révolutionne la visibilité du rugby féminin à l’approche de la Coupe du monde 2025.

Le phénomène Ilona Maher dépasse désormais le cadre strict du terrain. Cette athlète américaine, devenue une véritable icône des réseaux sociaux, a réussi l’exploit de rassembler 10 000 spectateurs pour un simple match de championnat anglais avec Bristol cette saison. Son influence numérique est sans équivalent dans le monde du rugby, tous sexes confondus, faisant d’elle une ambassadrice incontournable à l’approche de la prochaine Coupe du monde.

Son ascension médiatique trouve son origine dans les Jeux Olympiques de Paris 2024, où elle a contribué à décrocher la première médaille de bronze olympique de l’histoire du rugby américain. Par son contenu authentique et immersif, elle a su captiver un public bien au-delà des traditionnels amateurs de ballon ovale. Devenue porte-voix du sport féminin, elle répond avec intelligence et conviction aux questionnements sur la féminité des athlètes de haut niveau.

Aux États-Unis, son impact a été si marquant qu’ESPN lui a décerné le prix de la révélation de l’année. Lors de la cérémonie, elle a profité de cette tribune pour promouvoir avec humour et franchise la Coupe du monde féminine, encourageant les néophytes à persévérer malgré la complexité apparente du rugby. Son charisme et son authenticité lui valent l’admiration de légendes comme la Néo-Zélandaise Portia Woodman-Wickliffe, qui salue son rôle crucial dans la promotion du rugby féminin à l’échelle mondiale.

Le hasard du calendrier fait que les États-Unis affronteront l’Angleterre, pays hôte et favori, lors du match d’ouverture de la compétition ce vendredi. Une occasion rêvée pour Ilona Maher de continuer à bousculer les codes et à attirer les regards vers une discipline en pleine transformation.