Le charbon atteindra un pic historique en 2025 avant une inflexion attendue

Les prévisions de l’Agence internationale de l’énergie indiquent une consommation record l’année prochaine, portée par des politiques énergétiques spécifiques, avant un recul amorcé par la montée en puissance des alternatives.

La demande mondiale de charbon devrait franchir un nouveau sommet l’an prochain. Selon les dernières projections, elle progresserait d’environ 0,5 % par rapport au niveau déjà élevé de 2024, pour atteindre près de 8,85 milliards de tonnes. Cette légère hausse confirmerait ainsi une stabilisation de la consommation à un plateau historique.

Plusieurs facteurs expliquent cette trajectoire. Dans certains grands pays consommateurs, des orientations politiques ont temporairement soutenu l’usage de cette énergie fossile, ralentissant le déclin structurel observé depuis une quinzaine d’années. À l’inverse, d’autres régions ont connu un recul inattendu de leur demande en raison de conditions climatiques particulières.

Malgré ce pic imminent, les perspectives à moyen terme restent orientées vers une diminution. Dès 2026, la production d’électricité à partir de charbon devrait commencer à refluer, sous l’effet d’une concurrence accrue. Le développement massif des énergies renouvelables, l’expansion progressive du nucléaire et l’arrivée de nouvelles capacités de gaz naturel liquéfié contribueront à cette évolution. La part du charbon dans le mix électrique mondial, qui était de 41 % il y a une décennie, devrait ainsi tomber à son plus bas niveau historique.

La géographie de la demande demeure très concentrée. Un pays assure à lui seul plus de la moitié de la consommation mondiale, même si sa demande se stabilise. Les plus fortes croissances absolues d’ici la fin de la décennie sont attendues en Asie du Sud et du Sud-Est, où les besoins énergétiques restent soutenus par la croissance économique.

Les analystes soulignent toutefois la persistance d’incertitudes, notamment liées au rythme d’intégration des énergies vertes dans les réseaux électriques. Un déploiement plus lent que prévu pourrait maintenir la demande de charbon à un niveau supérieur aux anticipations actuelles. La tendance de fond, cependant, confirme que l’ère de la croissance soutenue pour cette source d’énergie arrive à son terme.