Un autoportrait de Frida Kahlo établit un record historique aux enchères

L’œuvre « Le rêve (La chambre) » s’est arrachée pour 54,66 millions de dollars chez Sotheby’s à New York, devenant la toile la plus onéreuse jamais réalisée par une artiste femme.

La maison de ventes new-yorkaise Sotheby’s a enregistré une adjudication remarquable jeudi avec la vente d’un autoportrait de Frida Kahlo. Intitulée « Le rêve (La chambre) », cette huile sur métal a été acquise pour 54,66 millions de dollars, établissant un nouveau record pour une œuvre d’artiste féminine. Le précédent montant, détenu depuis 2014 par une toile de Georgia O’Keeffe adjugée 44,4 millions de dollars, se trouve ainsi dépassé.

Réalisée en 1940, cette peinture appartient à une décennie déterminante de la carrière de l’artiste mexicaine, marquée par ses relations complexes avec le muraliste Diego Rivera. L’œuvre dépeint l’artiste endormie dans un lit semblant flotter dans les airs, surmonté d’un imposant squelette entouré de bâtons de dynamite. Selon les spécialistes de Sotheby’s, cette composition mêle des éléments issus du folklore mexicain à des influences surréalistes, bien que Frida Kahlo elle-même ait exprimé des réserves quant à son rattachement à ce mouvement artistique.

Le squelette représenté au-dessus du lit renvoie à un objet réel que possédait l’artiste dans sa chambre, un élément caractéristique de son univers visuel où la douleur et la mortalité occupent une place centrale. Tout au long de son existence, Frida Kahlo a en effet composé avec une santé fragile, affectée dès l’enfance par la poliomyélite puis par les séquelles d’un grave accident survenu en 1925.

Cette vente s’est tenue dans l’écrin moderniste du Breuer Building, récemment réinvesti par Sotheby’s comme espace d’exposition new-yorkais. Elle confirme la valorisation croissante des artistes femmes du XXe siècle sur le marché de l’art. Parmi les adjudications notables figurent une sculpture de Louise Bourgeois cédée 32,5 millions de dollars en 2023, ainsi que l’autoportrait « Diego y yo » de Frida Kahlo, vendu 34,9 millions de dollars en 2021.

Néanmoins, les œuvres réalisées par des femmes demeurent sous-représentées dans les tranches les plus élevées du marché. Selon les données disponibles, sur 162 adjudications dépassant les 50 millions de dollars, aucune n’était l’œuvre d’une artiste féminine. Parmi les 468 ventes ayant franchi le seuil des 30 millions de dollars, seulement quatre concernaient des créatrices, soit moins de un pour cent.

Parallèlement, un portrait de Gustav Klimt a été adjugé mardi pour 236,4 millions de dollars, devenant la deuxième œuvre la plus chère de l’histoire des ventes aux enchères, derrière le « Salvator Mundi » attribué à Léonard de Vinci, vendu 450 millions de dollars en 2017.