Londres lance une offensive contre X et son outil de génération d’images

Le régulateur britannique ouvre une enquête formelle visant le réseau social d’Elon Musk, pointant des risques systémiques liés à la diffusion de contenus sexuels générés par l’intelligence artificielle. Cette procédure pourrait aboutir à des sanctions financières lourdes, voire à un blocage de la plateforme sur le territoire.

L’Office of Communications (Ofcom) a engagé une procédure d’enquête approfondie concernant le réseau social X. Cette décision fait suite à des alertes répétées sur l’utilisation de son outil d’intelligence artificielle, Grok, pour produire et diffuser des représentations explicites de personnes sans leur accord. Le régulateur évoque notamment la création potentielle d’images à caractère sexuel mettant en scène des mineurs, ce qui pourrait relever de la pédopornographie.

Le Premier ministre Keir Starmer a adopté un langage sans équivoque, affirmant que si la plateforme échouait à maîtriser les dérives de sa propre technologie, les autorités publiques s’en chargeraient. Il a précisé que cette situation remettait en cause le principe d’autorégulation dont bénéficie l’entreprise. La loi britannique interdit déjà le partage d’images intimes non consenties. Un renforcement législatif imminent va étendre cette interdiction à la sollicitation ou à la création de tels contenus.

Le gouvernement entend aller plus loin en inscrivant dans la loi une nouvelle infraction pénale. Celle-ci viserait à interdire aux entreprises de proposer des outils spécifiquement conçus pour générer des images intimes sans consentement, s’attaquant ainsi au problème en amont. Cette initiative législative a été présentée devant le Parlement par la ministre de la Technologie.

La réaction des autorités britanniques s’inscrit dans un contexte de préoccupations internationales grandissantes. Plusieurs pays ont déjà pris des mesures restrictives à l’encontre de l’outil Grok. Interrogé sur une éventuelle interdiction de la plateforme X au Royaume-Uni, un membre du gouvernement a confirmé que cette option restait sur la table, laissant le soin au régulateur indépendant d’en évaluer la nécessité.

L’enquête de l’Ofcom devra déterminer si X a manqué à ses obligations légales. Celles-ci incluent l’évaluation et la mitigation des risques que des utilisateurs au Royaume-Uni soient exposés à des contenus illicites, la suppression rapide de ces contenus, ainsi qu’une protection adaptée des mineurs. En cas de manquements avérés, l’entreprise s’expose à une amende pouvant représenter jusqu’à dix pour cent de son chiffre d’affaires mondial, et potentiellement à des mesures de restriction d’accès.

La plateforme X, pour sa part, a réitéré son engagement à lutter contre les contenus illégaux, assurant collaborer avec les autorités et procéder à des suspensions de comptes. Face aux critiques, elle avait précédemment restreint l’accès à la fonctionnalité de génération d’images de Grok pour ses utilisateurs non abonnés. Cette décision avait été vivement critiquée par Downing Street, y voyant une monétisation d’une fonctionnalité à risque et un manque de considération pour les victimes.

Les tensions entre les géants de la technologie et les régulateurs européens s’accentuent, un haut responsable européen ayant récemment affirmé que la protection des citoyens, notamment des enfants, ne serait pas déléguée aux entreprises de la Silicon Valley. Le fondateur d’X, Elon Musk, s’est quant à lui régulièrement opposé aux initiatives réglementaires, les qualifiant d’atteintes à la liberté d’expression.