L’impasse des bélugas canadiens face à une décision cruciale

Le sort de trente cétacés retenus dans un parc fermé suscite une vive polémique tandis que s’épuisent les options pour leur sauvegarde.

Les trente bélugas du parc Marineland, situé près des chutes du Niagara, se trouvent dans une situation critique depuis la cessation des activités du site à l’été 2024. Confinés dans des bassins réduits, ces mammifères marins privés de stimulation appropriée font désormais l’objet de discussions tendues entre la direction du parc et les autorités fédérales. La perspective d’une euthanasie collective a été évoquée par l’établissement, alimentant un débat déjà complexe sur l’avenir de ces animaux.

L’établissement, confronté à d’importantes difficultés financières, affirme manquer de ressources pour assurer des soins adaptés à ses pensionnaires. Une proposition de transfert vers un parc aquatique chinois avait été envisagée, mais les autorités canadiennes l’ont rejetée au motif que cette destination impliquerait une reconduite de leur exploitation à des fins de divertissement. Ce refus s’appuie sur la législation adoptée en 2019 interdisant la captivité des cétacés.

D’anciens employés et observateurs du dossier expriment des positions contrastées. Certains estiment que la menace d’euthanasie relève davantage d’une manœuvre de pression que d’une issue probable, soulignant son illégalité potentielle. D’autres pointent la détérioration des conditions de vie des animaux, évoquant plusieurs décès survenus ces dernières années et faisant l’objet d’enquêtes pour d’éventuels manquements.

La recherche de solutions alternatives se heurte à plusieurs obstacles. Un projet de sanctuaire marin en Nouvelle-Écosse, bien que régulièrement cité, n’a pas encore débuté sa construction. Les défenseurs de la cause animale pressent les instances gouvernementales d’accélérer l’examen de nouvelles propositions de transfert, soulignant l’urgence d’une résolution. L’impasse actuelle reflète une évolution plus large des mentalités concernant la captivité des cétacés, perçue comme de moins en moins acceptable par le public.