Les derniers hommages du public pour les pandas de Beauval avant leur départ pour la Chine

Une foule d’admirateurs s’est rassemblée ce dimanche pour un ultime au revoir aux deux pandas emblématiques du zoo, dont le retour anticipé en Chine s’effectuera mardi.

Plus de deux cents personnes ont affronté des conditions météorologiques défavorables pour rendre un dernier hommage au couple de pandas géants dont le séjour français s’achève plus tôt que prévu. Le départ anticipé de ces mammifères emblématiques fait suite à l’apparition de complications rénales chez la femelle, nécessitant une prise en charge spécialisée.

Parmi les visiteurs, certains avaient effectué un long déplacement pour cette occasion particulière. Un couple originaire de Bordeaux, vêtu intégralement aux couleurs des pandas, a confié avoir effectué plus de mille visites depuis l’arrivée des animaux en janvier 2012. D’autres familles, venues de Marseille, ont souligné l’importance pédagogique de ces animaux pour sensibiliser les jeunes générations à la préservation des espèces menacées.

L’équipe soignante du parc a manifesté une émotion palpable lors de ces adieux. Une soigneuse a évoqué les liens particuliers tissés avec ces animaux au fil des années, rappelant notamment la première naissance d’un panda sur le territoire français, un souvenir marquant pour l’ensemble du personnel.

La direction du parc a précisé que l’état de santé de la femelle, âgée de dix-sept ans, présentait des troubles rénaux courants chez les carnivores de cet âge, sans caractère de gravité immédiate. La décision de rapatriement a été prise en concertation avec les autorités chinoises, bien que cette séparation suscite une certaine nostalgie.

Le zoo conserve cependant une présence pandas sur son territoire, avec le maintien des jeunes femelles nées sur place et la perspective d’une collaboration renouvelée avec la Chine au-delà de 2027. Depuis leur installation en France, ces animaux ont contribué significativement au rayonnement du parc, attirant des millions de visiteurs et donnant naissance à trois petits, dont un mâle déjà transféré en Chine.

Le transport des deux pandas vers le Centre de conservation de Chengdu s’effectuera mardi matin sous escorte policière, avec un décollage prévu en milieu de journée depuis l’aéroport Roissy Charles-de-Gaulle. Ces spécimens exceptionnels, dont seuls une vingtaine de parcs zoologiques hors de Chine peuvent s’enorgueillir de la présence, incarnent les relations diplomatiques entre les deux nations.