La sieste express, arme méconnue contre les dangers de la route

Alors que les Français négligent trop souvent les pauses sur autoroute, des espaces dédiés au repos éphémère se multiplient pour lutter contre l’endormissement au volant.

Sur l’aire de Limours-Janvry en Essonne, un retraité de 76 ans émerge d’un court sommeil sous une toile tendue. Comme lui, des centaines d’automobilistes profitent cet été des zones de repos éphémères installées par Vinci Autoroutes. Ces installations, disponibles les week-ends estivaux depuis 2011, permettent aux conducteurs de s’accorder vingt minutes de détente avant de reprendre la route.

Les chiffres du dernier baromètre de conduite responsable révèlent une tendance préoccupante. Les Français parcourent en moyenne près de trois heures sans interruption, dépassant largement les recommandations officielles. Cette habitude, combinée aux nuits écourtées avant le départ en vacances, accroît significativement les risques d’accidents. La somnolence reste en effet l’une des principales causes de mortalité sur autoroute.

Face à ce constat, les gestionnaires d’infrastructures ont développé une approche préventive. Outre les espaces de sieste, un dispositif d’auto-évaluation permet désormais aux usagers d’estimer leur niveau de fatigue. Les résultats d’une étude menée auprès de 33 000 conducteurs confirment le lien entre dette de sommeil chronique et dangerosité au volant.

Les spécialistes rappellent l’importance d’une hygiène de vie adaptée aux longs trajets. Sept heures de sommeil quotidiennes et des pauses régulières constituent la base d’une conduite sûre. Les autorités soulignent parallèlement la nécessité de rester vigilant face aux autres facteurs de distraction, comme l’usage du téléphone portable.

Alors que le réseau autoroutier connaît un pic de fréquentation estival, ces initiatives pourraient contribuer à réduire le nombre d’accidents. Le témoignage d’un père de famille, qui a modifié son itinéraire pour intégrer davantage d’étapes, illustre cette prise de conscience progressive chez les conducteurs. Reste à généraliser ces bonnes pratiques au-delà des périodes de forte affluence.