La Lune à nouveau en ligne de mire pour un équipage international

La NASA a défini une première date cible pour le lancement de la mission Artemis II, qui doit emmener quatre astronautes en orbite lunaire, une première depuis plus d’un demi-siècle.

L’agence spatiale américaine a annoncé qu’elle visait désormais le 6 mars prochain pour le décollage de cette mission historique. Cette annonce fait suite à la réussite complète d’une répétition générale des opérations de lancement, une étape cruciale dans la préparation du vol. Lori Glaze, une responsable du programme, a toutefois souligné que cette date restait indicative et pourrait être ajustée en fonction des analyses techniques finales et des conditions météorologiques.

L’équipage, composé des Américains Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que du Canadien Jeremy Hansen, entrera prochainement en période de quarantaine. Leur voyage de dix jours autour de la Lune, sans atterrissage, constitue une étape préparatoire essentielle pour les futures missions visant à établir une présence humaine durable sur notre satellite. Cette expédition marquera plusieurs premières, notamment le premier vol lunaire incluant une femme, une personne de couleur et un astronaute non américain.

Le feu vert pour fixer cette fenêtre de tir a été donné après le succès d’un test de remplissage des réservoirs de la fusée SLS, le puissant lanceur qui propulsera la capsule Orion. Les équipes d’ingénieurs procèdent actuellement à l’examen approfondi des données recueillies lors de cet essai. Une ultime revue de tous les systèmes est également prévue dans les prochains jours.

Plusieurs fenêtres de lancement d’environ deux heures, situées en soirée, sont envisagées entre le 6 et le 11 mars. D’autres opportunités existent au mois d’avril si nécessaire. Ce programme, qui a connu d’importants retards, s’inscrit dans un contexte de regain d’intérêt international pour l’exploration lunaire.