La condamnation de Jimmy Lai, un tournant judiciaire à Hong Kong

_**La Haute cour de l’ancienne colonie britannique s’apprête à déterminer la sanction applicable à l’ancien propriétaire de presse, reconnu coupable en vertu de la législation sur la sécurité nationale.**_

Le verdict concernant la peine de l’homme d’affaires Jimmy Lai sera rendu public ce lundi par le tribunal de Hong Kong. Les magistrats de la Haute cour, au terme d’une audience prévue pour durer une heure, prononceront leur décision à l’encontre du fondateur du désormais disparu *Apple Daily*, déclaré coupable à la fin de l’année dernière sur plusieurs chefs d’accusation.

Les faits reprochés à l’octogénaire, incarcéré depuis maintenant quatre ans, relèvent de la loi sur la sécurité nationale promulguée par les autorités centrales. Cette législation, adoptée dans le sillage des mouvements sociaux de 2019, prévoit des sanctions sévères pour les actes considérés comme une entrave grave à l’ordre public. Le jugement initial, un document de plusieurs centaines de pages, détaillait les motivations de la cour, évoquant une hostilité prolongée envers les institutions.

La procédure judiciaire a suscité des réactions au-delà des frontières du territoire. Plusieurs capitales occidentales ont exprimé leur préoccupation, appelant à la libération du détenu. Le gouvernement britannique a notamment qualifié l’affaire de manœuvre à caractère politique. Les organisations internationales de défense des libertés publiques voient dans ce procès un symbole de l’évolution du cadre juridique hongkongais.

Les autorités de Pékin et de l’administration régionale ont, à plusieurs reprises, rejeté ces interprétations. Elles affirment que le dossier est traité strictement selon le droit en vigueur et qu’il ne saurait être question de remettre en cause les libertés fondamentales, mais simplement d’appliquer la loi face à des agissements jugés illégaux. L’état de santé du principal intéressé, maintenu à l’écart des autres détenus, a également été évoqué par ses proches.

Cette décision judiciaire intervient dans un contexte où la métropole asiatique, revenue sous souveraineté chinoise il y a plus de vingt-cinq ans, connaît des transformations profondes de son paysage juridique et médiatique. L’annonce de la sentence est donc attendue comme un élément significatif de cette période.