BMW intègre des assistants robotisés dans ses chaînes de production

Le constructeur automobile lance une phase pilote avec des androïdes pour seconder ses opérateurs, tout en garantissant le maintien des effectifs.

Le groupe BMW a officialisé le déploiement de robots humanoïdes au sein de l’un de ses sites industriels. Cette initiative, une première pour le constructeur allemand, vise à automatiser certaines opérations de fabrication sans remettre en cause les emplois existants. Dès l’été prochain, deux unités expérimentales seront déployées dans l’usine de Leipzig pour assister le personnel sur des tâches spécifiques liées à l’assemblage.

Lors d’une démonstration technique, la direction a présenté le modèle AEON, développé par la société suédoise Hexagon. Cet androïde, d’une taille comparable à celle d’un être humain, est équipé d’une tête, de deux bras et se déplace sur une base roulante. Il est conçu pour évoluer de manière autonome dans un environnement numérisé, manipuler des pièces et les transporter entre différents postes de travail. Son système intègre une intelligence artificielle lui permettant d’analyser son contexte et d’adapter ses déplacements en temps réel.

Selon les explications fournies, l’appareil dispose d’une vingtaine de capteurs et de caméras lui conférant une perception complète de son espace de travail. Son autonomie énergétique est d’environ trois heures, avec une recharge rapide via une station dédiée. Bien que son coût n’ait pas été précisément dévoilé, il appartiendrait à la catégorie des équipements industriels haut de gamme.

Cette automatisation accrue, permise par l’intelligence artificielle, intervient dans un contexte où le secteur automobile allemand cherche à regagner en compétitivité face à la concurrence internationale, notamment asiatique. Les dirigeants de BMW ont toutefois tenu à rassurer quant à l’impact social de cette innovation, affirmant qu’aucune réduction d’effectifs n’était envisagée. La robotique est présentée comme un outil d’assistance et non de substitution.

Cette annonce s’inscrit dans une tendance plus large observée dans l’industrie. D’autres constructeurs, à l’image du sud-coréen Hyundai, explorent également l’usage d’androïdes dans leurs usines. Parallèlement, les avancées technologiques réalisées par des entreprises chinoises dans ce domaine ont récemment été mises en lumière à l’occasion de démonstrations officielles.