Un cycliste français interpellé en Russie lors d’une tentative de record mondial

L’aventurier Sofiane Sehili, qui tentait de relier Lisbonne à Vladivostok à vélo, a été arrêté par les autorités russes près de la frontière chinoise. Il est actuellement détenu dans l’Extrême-Orient russe.

L’athlète d’endurance français Sofiane Sehili a été interpellé par les forces frontalières russes au début du mois de septembre, alors qu’il s’apprêtait à conclure un périple cycliste historique à travers l’Eurasie. Parti de la capitale portugaise le 1er juillet dernier, il avait parcouru plus de 17 500 kilomètres lorsqu’il a été stoppé non loin de Vladivostok, son point d’arrivée.

Âgé de 44 ans, Sofiane Sehili est un habitué des défis extrêmes. Ancien documentaliste, il compte à son palmarès onze victoires sur une vingtaine de courses au long cours, dont le Tour Divide en 2022, une épreuve de 4 500 kilomètres entre le Canada et le Mexique. Il avait également relié Paris à Taïwan en 2017, avalant 16 000 kilomètres en trois mois.

Quelques jours avant son interpellation, l’aventurier avait exprimé sa frustration sur les réseaux sociaux après avoir échoué à deux reprises à franchir la frontière sino-russe par les voies officielles. Les circonstances exactes de son arrestation restent floues, mais il aurait tenté de passer par des zones forestières montagneuses pour entrer sur le territoire russe.

Selon plusieurs sources concordantes, il serait détenu à Oussouriïsk, une localité située entre Vladivostok et la frontière chinoise, et ferait l’objet d’accusations liées au franchissement illégal de la frontière. Les services consulaires français à Moscou ont été saisis de cette affaire et assurent suivre la situation avec attention.