Nouvelles fouilles dans l’Yonne : l’espoir de retrouver les victimes d’Emile Louis

Plus de 400 gendarmes mobilisés pour percer les secrets d’un « cimetière » vieux de 50 ans.

Une vaste opération de fouilles a débuté ce lundi à Rouvray, dans l’Yonne, pour tenter de localiser les dépouilles des victimes du tueur en série Emile Louis. Les autorités judiciaires et les forces de l’ordre espèrent mettre un terme à des décennies d’incertitude pour les familles des disparues.

Près de cinquante militaires ont investi les lieux dès le matin pour préparer le terrain, délimiter les zones à investiguer et procéder à un premier ratissage. À partir de mardi, près de 450 gendarmes spécialisés, assistés d’experts en criminalistique et en anthropologie, prendront le relais. Les recherches, qui incluront des explorations subaquatiques, devraient s’étendre sur une à deux semaines.

Cette nouvelle campagne fait suite à une première série de fouilles menées en septembre dernier, ayant permis la découverte de fragments vestimentaires, mais aucun reste humain. Emile Louis, condamné en 2004 pour le meurtre de sept jeunes filles handicapées entre 1975 et 1979, avait avoué avoir enterré ses victimes dans ce secteur boisé. Seuls deux corps avaient été exhumés de son vivant.

L’enjeu dépasse désormais le cadre initial de l’affaire. En 2018, un crâne identifié comme celui de Marie Coussin, une jeune fille disparue en 1975 non reconnue comme victime par Louis, avait été découvert sur place. Les investigations actuelles visent donc à la fois les cinq corps manquants des victimes officielles et cette potentielle huitième disparue.

Pour les familles, ces recherches représentent un ultime espoir de clôture. « Je veux pouvoir offrir une sépulture à ma mère », confie le fils de Marie Coussin, tout en exprimant des doutes sur les motivations réelles de cette nouvelle mobilisation. Les avocats des parties civiles saluent quant à eux le choix d’un nouveau périmètre, jugé plus cohérent, malgré les difficultés liées à la végétation dense et aux berges du Serein.

Quarante-cinq ans après les faits, cette opération d’envergure symbolise la persistance d’une quête de vérité. Comme le soulignent les experts, chaque découverte, aussi infime soit-elle, pourrait contribuer à apaiser des souffrances familiales encore vives.