Montpellier sombre à Flensburg, son destin européen se jouera à Irun

Le MHB a cédé en fin de rencontre face au double tenant du titre allemand. Cette défaite par cinq buts complique sérieusement ses ambitions de qualification pour les barrages de la Ligue européenne.

La campagne européenne de Montpellier Handball a subi un nouveau revers ce mardi soir en Allemagne. Défaits 40-35 à Flensburg-Handewitt, les Héraultais ont laissé filer une rencontre longtemps équilibrée lors du dernier quart d’heure. Cette troisième défaite en quatre matches dans ce groupe de la Ligue européenne place le club français dans une situation délicate à l’approche de la dernière journée.

La partie fut extrêmement disputée pendant trois quarts de la rencontre. Les écarts n’ont jamais dépassé deux unités durant une première période ponctuée par dix-sept égalisations, conclue par une mince avance allemande (21-20). Après la pause, les deux formations sont restées au coude-à-coude, se répondant but pour but jusqu’à 31 partout, atteint à la 45e minute.

C’est à ce moment précis que le match a basculé. Flensburg a enclenché une accélération décisive, inscrivant trois buts consécutifs pour prendre une avance que Montpellier ne parviendra plus à combler. Malgré un retour à deux longueurs à quatre minutes du terme, les Allemands ont refermé le débat en finissant fort, scellant ainsi une victoire nette.

Si les performances individuelles de Valentin Porte et Léo Plantin (5 buts chacun) ou du gardien Charles Bolzinger (7 arrêts) sont notables, le collectif montpelliérain n’a pas tenu sur la durée. Cette défaite par cinq buts pourrait avoir de lourdes conséquences pour la suite de la compétition. Elle prive en effet le MHB de la possibilité de terminer à la première place, déjà inaccessible, et rend très ardue l’accession à la deuxième, synonyme de barrages.

Le sort du club français se jouera désormais lors du déplacement à Irun dans deux semaines. Pour espérer se maintenir dans la course, Montpellier devra non seulement l’emporter, mais aussi compenser cette différence de buts défavorable. La victoire acquise de cinq buts face au même adversaire la semaine dernière laisse toutefois entrevoir une possibilité de renversement dans cette ultime confrontation.