Marine Le Pen face à la justice, l’enjeu dépasse la seule éligibilité

L’audience d’appel qui s’ouvre ce mardi à Paris engage bien plus que le sort pénal de la dirigeante du Rassemblement national. C’est sa capacité à incarner l’ambition présidentielle de son camp en 2027 qui se joue devant la cour.

Le procès en appel de Marine Le Pen, du Rassemblement national et de plusieurs de ses proches collaborateurs s’ouvre ce mardi après-midi au palais de justice de Paris. Cette nouvelle étape judiciaire intervient neuf mois après une condamnation en première instance pour détournement de fonds publics européens, prononcée en mars 2025. La peine avait alors inclus une mesure d’inéligibilité immédiate de cinq ans, un verdict qui, s’il était confirmé, priverait définitivement la cheffe de file de l’extrême droite de toute candidature à la prochaine élection présidentielle.

Les magistrats du tribunal correctionnel avaient estimé qu’un système avait été mis en place entre 2004 et 2016 pour utiliser les indemnités parlementaires européennes destinées à rémunérer des assistants. Selon l’accusation et le Parlement européen, partie civile, ces fonds auraient en réalité servi à financer les activités du parti ou rémunérer des collaborateurs politiques en France. Le préjudice avait été fixé à 3,2 millions d’euros. Sur les vingt-cinq personnes initialement condamnées, douze, dont la sœur de Marine Le Pen, n’ont pas interjeté appel.

La stratégie de la défense, menée par son avocat historique et renforcée par une nouvelle conseillère, pourrait évoluer par rapport au premier procès. Il est attendu que la ligne argumentative insiste davantage sur l’absence d’intention frauduleuse plutôt que sur une contestation globale des faits, une posture parfois perçue comme trop frontale. La principale concernée affirme vouloir convaincre les juges de son innocence en s’en tenant, selon ses termes, à une stricte exposition de la vérité.

Au-delà de l’issue pénale, l’attention se porte sur les conséquences politiques de la décision de la cour d’appel, attendue à l’été. Une confirmation du délit, assortie d’une peine d’inéligibilité supérieure à deux ans ou d’une obligation de porter un bracelet électronique, rendrait une candidature présidentielle extrêmement complexe, voire impossible. Marine Le Pen a clairement indiqué que son avenir politique se déciderait sur la base de cet arrêt, sans attendre un éventuel pourvoi en cassation, bien que cette dernière juridiction se soit engagée à statuer rapidement en cas de saisine.

Dans l’intervalle, le paysage politique a évolué. Les sondages récents montrent une érosion de l’image de Marine Le Pen dans l’opinion, tandis que la figure de Jordan Bardella, président du RN, gagne en crédit. Une part significative de l’électorat le considère désormais comme le candidat le plus susceptible de l’emporter en 2027 et même comme un futur président potentiel. La dirigeante a elle-même reconnu, à l’automne dernier, que son protégé pourrait la remplacer avec succès si elle se trouvait dans l’incapacité de se présenter. Cette audience judiciaire constitue donc un moment décisif, susceptible de redessiner les équilibres au sein du premier parti d’opposition français et de redéfinir la course à l’Élysée.