L’intelligence artificielle ébranle les fondations économiques de la presse

Une étude commandée par les pouvoirs publics français dresse un constat alarmant sur la viabilité financière des entreprises de presse, confrontées à une baisse généralisée de leurs ressources et à la montée en puissance des technologies génératives.

Le secteur de l’information traverse une période de profonde mutation, où son modèle économique traditionnel montre des signes de fragilité croissante. Une enquête récente, menée auprès d’une cinquantaine de producteurs de contenus, révèle que plus de la moitié d’entre eux enregistrent des pertes. Les trois piliers financiers que sont la publicité, les abonnements et les subventions publiques connaissent tous une érosion simultanée, mettant particulièrement en péril les médias locaux, les acteurs indépendants de la radio et de la presse écrite, ainsi que les agences de presse.

Dans ce contexte difficile, l’intelligence artificielle s’impose à la fois comme un outil de rationalisation et une source de déstabilisation. Près de 80 % des rédactions déclarent déjà l’utiliser pour des tâches éditoriales, principalement la rédaction assistée et la synthèse de contenus. Si les trois quarts des dirigeants anticipent des gains de productivité significatifs dans les trois prochaines années, l’essor des agents conversationnels constitue une menace directe pour leur trafic en ligne. Ces interfaces, qui puisent dans les articles de presse pour fournir des réponses immédiates aux internautes, détournent en effet les audiences des sites médiatiques sans contrepartie financière.

Les jeunes générations adoptent massivement ces nouveaux modes d’accès à l’information, avec 15 % des moins de 25 ans y ayant recours chaque semaine selon des données internationales. Les tentatives de négociation pour une rémunération de l’utilisation des contenus par les géants de l’IA restent, à ce stade, marginales et insuffisantes pour compenser les pertes. Parallèlement, la structure des coûts de production, estimée à près de trois milliards d’euros annuels en France, continue d’évoluer. Le poids des salaires, qui représente l’essentiel de la dépense avec 34 000 emplois, est désormais concurrencé par la hausse des frais opérationnels sur le terrain et des investissements technologiques obligatoires.

Les entreprises doivent en effet financer leur transition numérique, le développement de nouveaux formats et l’intégration des outils d’intelligence artificielle, ce qui alourdit considérablement leur bilan. L’étude souligne que la qualité de l’information demeure intrinsèquement liée au travail journalistique humain, un poste qui reste le cœur de métier et le principal facteur de coût. L’équilibre entre la nécessaire modernisation et la préservation de cette valeur fondamentale apparaît comme le principal défi à relever pour assurer la pérennité du secteur.