L’institut hélio-marin de Labenne sacrifié à l’avancée de l’océan

Un établissement historique des Landes a été démantelé cette semaine pour anticiper les effets de l’érosion côtière, illustrant la vulnérabilité croissante du littoral atlantique.

Les engins de chantier ont entamé la déconstruction de l’ancien institut hélio-marin de Labenne, un bâtiment emblématique érigé en 1930 à quelques dizaines de mètres seulement du rivage. Cette opération, décidée par les autorités publiques, vise à éviter que la structure ne s’effondre dans les flots sous l’effet de l’érosion marine. Acquise en 2021 par le Conservatoire du littoral pour 1,7 million d’euros, cette ancienne station de soins marins était à l’abandon depuis 2007.

Le recul du trait de côte, qui s’accentue d’année en année dans cette région, a rendu inéluctable la disparition de l’édifice. Les observations scientifiques indiquent que l’emplacement actuel du bâtiment correspondrait au futur rivage envisagé pour 2040. La dune voisine avait déjà commencé à engloutir une partie des installations, confirmant l’urgence de l’intervention.

Ce cas n’est pas isolé. Près du quart du littoral français est concerné par ce phénomène d’érosion, avec un recul annuel atteignant 1,7 mètre dans les Landes et 2,5 mètres en Gironde voisine. Les projections estiment que, sans mesures adaptées, plusieurs milliers d’habitations et de commerces pourraient être menacés d’ici le milieu du siècle.

La démolition, qui s’achèvera début 2026, sera suivie par un vaste programme de renaturation du site, doté d’un budget de 2,3 millions d’euros. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie nationale de gestion du recul côtier, alors que d’autres symboles, comme l’immeuble « Le Signal » à Soulac-sur-Mer ou un phare en Charente-Maritime, ont déjà subi le même sort.