L’IA au service du chantage sexuel contre les mineurs

Des images générées artificiellement deviennent une arme redoutable entre les mains de prédateurs numériques, poussant certaines jeunes victimes à des extrémités dramatiques.

La mort d’un adolescent de 16 ans dans le Kentucky a mis en lumière un phénomène inquiétant. Ses parents ont découvert sur son téléphone un message exigeant une rançon en échange de la suppression d’une image compromettante, fabriquée de toutes pièces par intelligence artificielle. Ce cas n’est malheureusement pas isolé. Aux États-Unis, des milliers de mineurs, principalement des garçons âgés de 14 à 17 ans, subissent ce type de chantage, avec des conséquences parfois fatales.

Les outils d’IA permettent désormais de créer des clichés suggestifs ou des vidéos truquées d’une troublante réalité, sans avoir besoin d’images originales. Une enquête récente révèle que 6 % des adolescents américains ont déjà été confrontés à ce type de manipulation. Les prédateurs exploitent cette technologie pour piéger leurs victimes, alimentant un marché lucratif estimé à plusieurs dizaines de millions de dollars annuels.

En Europe, la situation n’est guère plus rassurante. En Espagne, une étude indique qu’un jeune sur cinq a été exposé à des faux clichés dénudés. Trois mineurs font actuellement l’objet d’une enquête pour avoir diffusé des images générées par IA visant leurs camarades et enseignants. Le Royaume-Uni a réagi en légiférant contre les « deepfakes » à caractère sexuel, passibles de peines de prison.

Si les géants technologiques comme Meta tentent de contrer ces dérives en poursuivant les développeurs d’applications malveillantes, la lutte s’avère complexe. Les outils frauduleux réapparaissent sans cesse, profitant des infrastructures de grandes plateformes pour perdurer. Face à cette menace protéiforme, les autorités et les acteurs du numérique peinent à endiguer un phénomène qui ne cesse de se sophistiquer.