L’Europe renforce son soutien à l’industrie du plastique régénéré

Face à une concurrence internationale intense et à des difficultés structurelles, la Commission européenne déploie une série de mesures destinées à consolider la filière du recyclage sur le Vieux Continent.

L’exécutif européen a présenté un plan d’action visant à soutenir les producteurs de matières plastiques recyclées, un secteur fragilisé par des coûts de production élevés et la pression des importations, notamment asiatiques. Ce dispositif entend stimuler les investissements dans des procédés innovants, à l’instar du recyclage chimique. Cette technique, qui consiste à décomposer les polymères par pyrolyse, permettrait de traiter certains emballages complexes, comme ceux utilisés pour les produits alimentaires, bien qu’elle soit plus énergivore et plus émettrice de CO₂ que le recyclage mécanique traditionnel.

Dans cette optique, la Commission proposera aux États membres d’intégrer les plastiques issus de ce procédé dans les calculs des objectifs de contenu recyclé obligatoire, par exemple pour les bouteilles. Parallèlement, elle souhaite harmoniser les critères permettant de requalifier les déchets en matières premières secondaires au sein du marché unique. Cette simplification réglementaire doit, selon Bruxelles, fluidifier les échanges et sécuriser les approvisionnements pour les transformateurs, tout en allégeant les charges administratives pesant sur les petites et moyennes entreprises du secteur.

Le plan prévoit également un renforcement des contrôles aux frontières pour prévenir les pratiques commerciales déloyales. Ces initiatives sont présentées comme les premières pierres d’un futur cadre législatif plus vaste dédié à l’économie circulaire. Cependant, certains acteurs industriels jugent ces annonces encore trop timides. Le groupe Veolia a ainsi estimé que les réponses apportées restaient insuffisantes au regard des enjeux, appelant à des mesures plus ambitieuses pour faire face à une situation qu’il qualifie de critique.

Cette intervention intervient dans un contexte de tension extrême pour la filière européenne, qui voit sa production décliner à long terme tandis que la domination asiatique se renforce. La Chine assure à elle seule plus du tiers de la production mondiale de plastique vierge, et occupe une position prépondérante sur le segment des plastiques dits circulaires. Cette dynamique contraste avec l’urgence environnementale, alors que les volumes de déchets d’emballages par habitant dans l’Union européenne ne cessent d’augmenter, posant un défi majeur tant pour leur réduction que pour leur valorisation.