L’échec de Franky Zapata lors de sa traversée de la Manche en scooter volant

L’inventeur français a dû interrompre son vol après un incident technique, mettant fin prématurément à cette démonstration audacieuse.

L’expérimentateur Franky Zapata a connu un revers lors de sa tentative de traversée de la Manche à bord d’un engin volant personnel, vendredi. Parti de Sangatte, dans le Pas-de-Calais, il a dû renoncer à son périple après seulement quinze minutes de vol en raison d’une défaillance mécanique. L’appareil, baptisé Air Scooter, a été conçu comme un hélicoptère miniature destiné à un usage récréatif, avec une vitesse maximale avoisinant les 100 km/h.

L’objectif de cette démonstration était de reproduire l’exploit réalisé six ans plus tôt par l’inventeur, qui avait alors traversé le détroit à l’aide d’un flyboard. Cette fois, le projet visait également à promouvoir une industrialisation future de l’engin, notamment sur le marché américain, où la réglementation pourrait autoriser son utilisation privée.

Malheureusement, le vol s’est interrompu près des côtes françaises, obligeant le pilote à amerrir. Secouru par une équipe d’assistance maritime, il est sorti indemne de l’incident. Selon ses collaborateurs, un dysfonctionnement du moteur thermique serait à l’origine de cette interruption. L’équipe n’a pas encore précisé si une nouvelle tentative serait envisagée à court terme.