Le piège russe, des vies kényanes sacrifiées en Ukraine

Des dizaines de jeunes Kényans, attirés par la promesse d’un emploi lucratif en Russie, se sont retrouvés enrôlés de force et projetés sur le front ukrainien. Leurs témoignages révèlent un système organisé de recrutement abusif et les conditions effroyables d’un conflit qui n’était pas le leur.

Leurs corps portent les stigmates d’une guerre lointaine. Pour Victor et plusieurs de ses compatriotes, des cicatrices profondes sont les seuls souvenirs tangibles d’un périple cauchemardesque. Comme des centaines d’autres Kényans, ces hommes ont été attirés en Russie par des offres d’emploi alléchantes, avant d’être contraints sous la menace de signer des contrats militaires incompréhensibles. Leur destination finale fut le champ de bataille ukrainien, où beaucoup ont péri ou ont été grièvement blessés.

Le mécanisme était rodé. Des agences de recrutement basées à Nairobi, telle que Global Face Human Resources, promettaient des postes de vendeur, d’agent de sécurité ou même de sportif professionnel, avec des salaires mensuels pouvant atteindre plusieurs milliers d’euros. Une perspective mirobolante dans un pays où le chômage frappe durement. Les candidats étaient ensuite intégrés à des groupes de discussion en ligne, où des contacts présents en Russie les rassuraient sur leur nouvelle vie. La réalité, à l’arrivée, fut tout autre. Conduits dans des lieux isolés, ils se voyaient présentés des documents en cyrillique, avec une alternative simple signer ou affronter des conséquences dramatiques.

Les engagements financiers promis ne furent bien souvent jamais honorés. Certains affirment n’avoir jamais touché un seul rouble. Les tentatives de résistance ou de retour au pays se heurtaient à des demandes exorbitantes de remboursement de frais de voyage, des sommes inaccessibles pour ces hommes issus de milieux modestes. L’agence Global Face Human Resources, dont les locaux semblent avoir été fréquemment déplacés, est au cœur des investigations. L’un de ses employés est poursuivi pour trafic d’êtres humains, après l’interception par la police kényane de jeunes hommes sur le point d’embarquer pour la Russie.

Une fois incorporés, ces civils transformés en soldats furent envoyés sur les lignes de front les plus exposées, notamment dans la région de Vovtchansk, dans l’est de l’Ukraine. Ils décrivent des scènes de carnage, des champs jonchés de cadavres qu’il fallait traverser sous le feu des drones, avec l’interdiction de fuir sous peine d’être abattus par leurs propres commandants. Les pertes au sein de ces unités improvisées étaient extrêmement lourdes. Les survivants, souvent blessés, ont connu plusieurs hôpitaux russes avant de parvenir, pour quelques-uns, à s’enfuir et à regagner le Kenya avec l’aide des services consulaires.

Le phénomène dépasse les frontières kényanes. Des diplomates et observateurs pointent une stratégie de recrutement ciblant délibérément des pays où la précarité économique rend les jeunes vulnérables. Après avoir puisé dans les minorités nationales russes et parmi les ressortissants d’Asie centrale, ces réseaux se tourneraient désormais vers l’Afrique. Dans les camps d’entraînement et sur le terrain, les Kényans ont croisé d’autres Africains, venus du Nigeria, du Cameroun ou d’Égypte.

De retour chez eux, les rescapés doivent vivre avec un lourd traumatisme psychologique. La peur des bruits soudains, l’angoisse à la vue d’un bois ou d’un oiseau en vol témoignent d’un stress post-traumatique profond. Pendant ce temps, des familles pleurent des disparus. Des veuves et des pères apprennent, parfois des mois plus tard, que leur mari ou leur fils est mort sous l’uniforme russe, loin de l’emploi civil qui justifiait son départ. Leur colère et leur incompréhension sont immenses, face à un engrenage qui a transformé l’espoir d’une vie meilleure en tragédie absolue.