Le Nigeria s’appuiera sur les renseignements américains pour ses frappes aériennes

Un nouvel accord de sécurité avec Washington permet désormais à l’aviation nigériane de cibler les groupes armés à partir de données collectées par les alliés américains.

L’armée de l’air nigériane va désormais conduire ses propres opérations de bombardement en s’appuyant sur les renseignements fournis par les vols de reconnaissance américains. Cette évolution stratégique fait suite aux récentes frappes conduites par Washington dans le nord-ouest du pays et s’inscrit dans le cadre d’un partenariat de sécurité renforcé entre les deux nations. Les autorités d’Abuja restent ouvertes à d’éventuelles interventions directes des États-Unis, mais privilégient désormais cette modalité de coopération.

Le pays, confronté depuis 2009 à une insurrection jihadiste principalement localisée dans le nord-est, doit également faire face à l’expansion de bandes criminelles dans les régions du nord-ouest et du centre. Les frappes américaines de fin décembre, présentées comme une réponse à des activités jihadistes, avaient suscité des tensions diplomatiques après des déclarations unilatérales de l’ancien président américain. Les autorités nigérianes avaient alors tenu à souligner le caractère conjoint de l’opération.

Selon des sources informées, les cibles visées étaient des combattants affiliés à l’organisation État islamique opérant depuis le Sahel, en lien avec des groupes locaux et des bandes criminelles. Des débris de munitions tombés lors de ces frappes avaient provoqué des blessures parmi des civils dans l’État de Kwara, selon des témoignages locaux. La nature exacte des liens entre les différents groupes armés actifs dans la région fait toujours l’objet de débats parmi les observateurs.

Cette collaboration renforcée en matière de renseignement aérien marque une étape significative dans l’engagement américain aux côtés des forces nigérianes. Elle intervient après une période de flottement diplomatique et traduit une volonté d’Abuja de conserver la maîtrise opérationnelle tout en bénéficiant des capacités techniques de son partenaire. La présence de vols de reconnaissance américains au-dessus du territoire nigérian s’était intensifiée dans les semaines précédant les frappes de décembre et se serait maintenue depuis.