Le départ de Zubac, une blessure pour le cœur de Batum

L’ancien capitaine des Bleus confie son profond désarroi après le transfert brutal de son coéquipier croate, un choc sans précédent dans sa longue carrière nord-américaine.

La période des échanges en NBA impose souvent aux joueurs des changements radicaux, sans qu’ils puissent exprimer leur préférence. Ils se retrouvent alors à devoir tout quitter en un instant pour intégrer un nouveau projet, parfois aux antipodes de leurs aspirations. Ivica Zubac en fait aujourd’hui l’amère expérience. Le pivot croate, pierre angulaire des Clippers de Los Angeles depuis son arrivée en 2019 et performant cette saison, a été envoyé à Indiana, lanterne rouge de la Conférence Est, dans le cadre d’une vaste restructuration de l’effectif californien.

Nicolas Batum, son compagnon de jeu durant plus de quatre saisons, a exprimé une vive émotion face à ce départ soudain. Il avoue n’avoir jamais été aussi touché par un transfert au cours de ses dix-huit années dans la ligue, décrivant Zubac comme un élément fondamental pour l’équipe et un ami proche. Selon lui, la décision a dû être ardue pour la direction, mais elle n’en reste pas moins un coup dur personnel et collectif.

La situation est d’autant plus poignante que le joueur croate vient d’accueillir un enfant. Batum, se remémorant l’éloignement difficile après la naissance de son propre fils, peine à imaginer le déchirement de son ami, contraint de s’éloigner de sa famille pour rejoindre sa nouvelle franchise. Actuellement indisponible pour cause de blessure, Zubac devra patienter avant ses débuts sous ses nouvelles couleurs. Sa future confrontation avec les Clippers, prévue début mars, s’annonce déjà chargée d’une forte intensité émotionnelle.