Le Bangladesh salue la mémoire de Khaleda Zia, figure historique de la démocratie

Le pays observe trois jours de deuil national après la disparition, à l’âge de 80 ans, de l’ancienne cheffe du gouvernement, dont les funérailles publiques se déroulent ce mercredi à Dacca.

Une foule considérable se presse ce mercredi dans la capitale bangladaise pour un ultime adieu à Khaleda Zia. L’ancienne Première ministre, décédée la veille, a marqué pendant quatre décennies le paysage politique de cette nation d’Asie du Sud. Les autorités ont décrété un deuil national de trois jours, tandis que les drapeaux sont mis en berne sur l’ensemble du territoire.

Malgré un état de santé précaire ces dernières années, l’octogénaire s’était récemment engagée à conduire la campagne de son parti, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), pour les prochaines élections législatives. Son parcours politique fut initié par un drame familial, la mort de son époux, l’ancien président Ziaur Rahman, lors d’un putsch en 1981. Elle avait alors repris les rênes du mouvement.

Son fils, Tarique Rahman, président par intérim du BNP, était rentré au pays quelques jours avant son décès après une longue période passée à l’étranger. Il est désormais considéré comme l’héritier politique naturel du parti, en position de force pour les scrutins à venir. Les hommages officiels se sont multipliés, saluant une dirigeante décrite comme une « protectrice » de la nation et une pionnière, ayant été la première femme à accéder aux plus hautes fonctions exécutives.

Les circonstances de sa fin de vie illustrent les tensions politiques récentes. Emprisonnée en 2018 dans le cadre d’affaires judiciaires, sa libération était intervenue après la fin du mandat de sa rivale de longue date, Sheikh Hasina. Sa santé, durablement affectée par ces épisodes, s’était encore dégradée ces dernières semaines, nécessitant une hospitalisation. Devant la clinique où elle a rendu son dernier souffle, des partisans évoquaient mardi son combat pour les institutions démocratiques et son action en faveur de l’éducation des femmes.

La cérémonie funèbre, prévue devant le Parlement, précédera son inhumation aux côtés de son mari. Un important dispositif de sécurité a été déployé dans la capitale pour l’occasion. La disparition de Khaleda Zia intervient à un moment charnière, alors que le pays se prépare à un nouveau cycle électoral. Plusieurs délégations étrangères, dont une représentation indienne de haut niveau, sont attendues pour les obsèques, signe de l’importance régionale de cette figure politique majeure.