L’audacieux Felix Baumgartner s’éteint à 56 ans

Le célèbre parachutiste autrichien, pionnier de la chute libre supersonique, a trouvé la mort lors d’un vol en parapente en Italie.

Le monde de l’extrême et de l’aéronautique est en deuil. Felix Baumgartner, dont le nom restera associé à l’un des exploits les plus marquants de l’histoire de l’aventure humaine, a péri jeudi dernier. L’autrichien, âgé de 56 ans, aurait succombé à un malaise en plein vol, selon les premières informations rapportées par la presse transalpine.

L’accident s’est produit alors qu’il effectuait un vol en parapente dans la région des Marches. Perdant le contrôle de son appareil, il aurait chuté dans une propriété privée, heurtant au passage une jeune femme qui n’a heureusement subi que des blessures légères. Les secours, dépêchés sur place, n’ont pu que constater son décès, intervenu semble-t-il avant l’impact.

Rendu célèbre en 2012 par son saut stratosphérique historique depuis plus de 39 000 mètres d’altitude, Baumgartner avait marqué les esprits en devenant le premier homme à franchir le mur du son en chute libre sans assistance mécanique. Ce record, établi sous l’égide de la mission Red Bull Stratos, demeure à ce jour l’un des faits d’armes les plus spectaculaires de l’histoire de l’aventure humaine.

Connu pour ses performances aériennes hors normes, l’ancien militaire et cascadeur avait également multiplié les exploits en base jump, notamment en sautant depuis certains des monuments les plus iconiques de la planète. Sa disparition laisse un vide dans le monde très fermé des sports extrêmes, où son audace et son professionnalisme faisaient référence.

Les circonstances exactes de l’accident font toujours l’objet d’une enquête. La communauté internationale des amateurs de sports aériens lui rend déjà hommage, saluant la mémoire d’un pionnier dont le courage a repoussé les limites du possible.