L’alerte scientifique sur l’avenir obscur de l’observation climatique

La réduction des investissements américains dans les systèmes satellitaires menace directement notre capacité à comprendre et anticiper les phénomènes climatiques, selon un expert international.

La diminution des financements alloués par les États-Unis aux programmes d’observation terrestre compromet sérieusement la fiabilité des prévisions météorologiques et la collecte de données essentielles pour les climatologues. Ce constat émane du directeur adjoint du Système mondial d’observation du climat, qui souligne le caractère inédit de cette régression des capacités de surveillance planétaire. L’expert alerte sur le paradoxe d’un tel recul à l’heure où la nécessité de ces observations n’a jamais été aussi cruciale.

La question a récemment été portée à l’attention des participants de la COP30 au Brésil, où une commission technique a insisté sur l’importance fondamentale de maintenir la continuité des données environnementales. Le système d’observation mondial subit actuellement des tensions significatives, reposant historiquement sur la contribution américaine qui a longtemps soutenu des segments entiers de cette infrastructure. Les réductions budgétaires ont déjà entraîné une diminution notable du nombre de ballons-sondes aux États-Unis, affectant indirectement la qualité des prévisions météorologiques en Europe et en Asie.

La situation pourrait s’aggraver considérablement si certaines propositions politiques visant à supprimer les futures capacités d’observation terrestre étaient mises en œuvre. De nombreuses missions spatiales américaines n’ont pas d’équivalent direct chez les autres agences spatiales internationales, ce qui signifierait la perte définitive d’observations uniques. Les programmes américains contribuent également de manière déterminante à la surveillance océanique, représentant près de la moitié du programme Argo qui permet de tracer l’évolution de la chaleur dans le système terrestre.

Le réseau de bouées déployé dans le Pacifique, essentiel pour le suivi du phénomène El Niño, pourrait également pâtir de ces restrictions. Ces instruments fournissent des données capitales pour les prévisions saisonnières aux États-Unis, mais aussi pour les régions tropicales et les modèles agricoles africains. Le remplacement éventuel de ces systèmes par d’autres nations nécessiterait une décennie au minimum, créant un vide observationnel aux conséquences difficilement réversibles. La compréhension du système planétaire, fondamental pour notre existence, se trouverait ainsi gravement compromise.