La télévision fête son siècle en quête de renouveau

À l’occasion de son centenaire, le petit écran tente de reconquérir sa place face aux écrans mobiles. Les fabricants rivalisent d’innovations technologiques pour séduire un public fragmenté.

Il y a tout juste cent ans, l’Écossais John Logie Baird présentait à Londres son « téléviseur », un appareil qui transmettait l’image déformée mais reconnaissable d’une personne située dans une pièce voisine. Depuis cette première démonstration, plusieurs milliards d’appareils ont été vendus dans le monde, avec encore 230 millions d’unités écoulées l’an dernier. Pourtant, la place centrale du poste de télévision dans les foyers s’est érodée. La part du contenu vidéo quotidiennement consommé sur un écran traditionnel est passée de 61 % en 2017 à 48 % l’année dernière, tandis que celle visionnée sur smartphone a doublé, atteignant 21 %.

Cette évolution traduit un clivage générationnel marqué. Les téléspectateurs plus âgés, ayant grandi avec le poste familial, restent attachés aux grands écrans, tandis que les plus jeunes privilégient les supports mobiles comme le téléphone, la tablette ou l’ordinateur portable. Pour contrer cette tendance et maintenir leurs revenus dans un marché où le nombre de propriétaires stagne ou décline selon les régions, les industriels misent désormais sur des modèles plus onéreux. L’augmentation des prix se justifie par des écrans toujours plus grands et par l’intégration croissante de l’intelligence artificielle générative.

Le récent salon international de l’électronique grand public a été l’occasion pour les acteurs du secteur de dévoiler leurs dernières avancées. Après l’ère des écrans plats LCD puis celle des téléviseurs connectés, une nouvelle technologie, le « Micro RGB », est désormais au cœur de la bataille. Ce procédé repose sur l’utilisation de micro-diodes électroluminescentes rouges, vertes et bleues, chacune mesurant moins de cent microns. Cette miniaturisation permet d’enrichir considérablement la palette chromatique et d’obtenir une image d’une grande vivacité.

Le leader mondial du secteur a présenté au salon un modèle exploitant cette technologie avec un écran mesurant 130 pouces en diagonale, soit plus de trois mètres. Ce géant sud-coréen avait déjà été le premier à commercialiser un téléviseur « Micro RGB » l’été dernier, dans une version de 115 pouces. Le prix de ce nouveau modèle, non communiqué, devrait dépasser les 30 000 dollars. Outre la qualité d’image, le constructeur met en avant les capacités étendues offertes par l’intelligence artificielle intégrée. Celle-ci permet, par commande vocale, de rechercher un programme, de générer un écran de veille personnalisé à partir d’une description ou de naviguer sur internet.

Face à cette offensive, un concurrent direct a choisi de poursuivre le développement d’une technologie différente, l’OLED, très prisée depuis une décennie. Celle-ci utilise des pixels auto-émissifs qui ne nécessitent pas de rétroéclairage, contrairement aux procédés employés par ses rivaux. Cette stratégie alternative illustre la diversité des approches adoptées par l’industrie pour reconquérir l’attention des consommateurs et écrire le prochain chapitre de l’histoire du petit écran.