La présence de jeunes phoques sur le littoral, un phénomène hivernal à observer à distance

Chaque hiver, des phoques gris juvéniles sont observés sur les plages des Landes. Leur présence, bien que naturelle, impose aux promeneurs une stricte discipline pour ne pas compromettre le bien-être de ces animaux sauvages.

La côte landaisse est le théâtre d’un spectacle récurrent en cette saison. Plusieurs jeunes phoques gris ont été signalés ces dernières semaines sur le sable, le dernier cas remontant à la fin du mois de décembre. Ce comportement d’échouage volontaire est parfaitement normal et correspond au cycle biologique de l’espèce. Il survient durant la période des naissances, lorsque les femelles, après avoir allaité leur petit durant une quinzaine de jours, reprennent le large. Les jeunes se retrouvent alors seuls et doivent apprendre rapidement l’autonomie.

Ces animaux viennent régulièrement se reposer sur la terre ferme, parfois épuisés par les conditions météorologiques ou simplement pour digérer. Il s’agit d’une phase cruciale de leur développement, qui ne doit pas être interrompue. Les spécialistes rappellent avec insistance qu’il est impératif de ne pas les approcher. Une distance minimale de cinquante mètres doit être respectée, et les chiens doivent impérativement être tenus en laisse.

Outre la perturbation évidente que constitue une présence humaine trop proche, ces mammifères marins peuvent représenter un risque. Ils sont susceptibles de porter des agents pathogènes transmissibles à l’homme ou aux animaux domestiques. S’ils se sentent acculés ou menacés, leur réaction de défense peut également se traduire par une morsure. Aucune interaction, même motivée par une intention bienveillante, n’est donc souhaitable.

En cas de doute sur l’état de santé apparent d’un phoque, notamment s’il présente des blessures visibles ou un comportement anormalement apathique, il convient de signaler sa présence aux organismes compétents, tels que l’Observatoire Pelagis ou le centre de soins de l’Aquarium de Biarritz. Ces structures sont habilitées à évaluer la situation et, le cas échéant, à prendre en charge l’animal pour une réhabilitation, comme c’est actuellement le cas pour trois individus qui seront ultérieurement relâchés en mer. La quiétude de ces jeunes phoques sur l’estran est la meilleure garantie de leur survie et de leur retour à leur milieu naturel.