La Patagonie argentine en proie à des incendies d’une ampleur historique

Plus de trois mille vacanciers ont dû être mis en sécurité alors que des feux, dont certains seraient d’origine criminelle, ravagent des milliers d’hectares dans le sud du pays, une situation qualifiée de plus grave depuis trente ans.

Les autorités provinciales de Chubut ont procédé à l’évacuation de plus de trois mille personnes séjournant dans la station de Puerto Patriada. Cette opération a été rendue nécessaire par la progression rapide d’un incendie majeur, apparu lundi près du village d’El Hoyo. Les flammes, attisées par des vents violents et une sécheresse exceptionnelle, ont consumé au moins deux mille hectares de végétation en quelques heures.

Le gouverneur de la province a évoqué une origine criminelle, une hypothèse reprise par le parquet local qui évoque l’utilisation possible d’un accélérateur. Une récompense substantielle a été promise pour toute information conduisant à l’identification des responsables. Les secours sont mobilisés à grande échelle, avec l’engagement de plusieurs aéronefs bombardiers d’eau et de nombreux hélicoptères pour appuyer les centaines de pompiers sur le terrain.

Cette crise dépasse le cadre de la seule province de Chubut. D’autres territoires de la Patagonie, comme Neuquén, Santa Cruz et Rio Negro, sont également touchés, tout comme le sud de la province de Buenos Aires. Les services météorologiques nationaux ont décrété une alerte rouge au risque d’incendie pour huit provinces, en raison d’une combinaison de facteurs défavorables, sécheresse, températures élevées et vents forts.

L’ampleur des dégâts est sans précédent récent. Les surfaces brûlées cette saison seraient quatre fois supérieures à celles de la période équivalente l’an dernier. Des organisations environnementales soulignent qu’il s’agit des incendies les plus importants et les plus destructeurs enregistrés dans la région depuis trois décennies, marquant un épisode critique pour les écosystèmes patagons.