La dermatose nodulaire, une épizootie à la progression géographique complexe

_**L’infection bovine, apparue en France cet été, a connu plusieurs phases distinctes, des Alpes au Sud-Ouest, suscitant des tensions autour des mesures sanitaires.**_

La dermatose nodulaire contagieuse a fait son entrée sur le territoire national fin juin dernier, avec un premier foyer identifié en Savoie. Cette maladie, sans danger pour l’homme mais aux conséquences sévères pour le bétail, avait été signalée peu auparavant en Italie. Les analyses ont par la suite confirmé une parenté entre les souches des deux pays. La propagation rapide dans les départements alpins, favorisée par les insectes piqueurs, a conduit les autorités à instaurer une vaste campagne de vaccination estivale et à procéder à des abattages sanitaires, des mesures qui ont immédiatement rencontré une opposition syndicale.

Après une phase de concentration dans l’arc alpin, la situation épidémiologique a évolué à l’automne. La détection de cas dans le Jura et le Doubs, suivie de l’annonce d’un premier foyer en Espagne, a marqué un tournant, entraînant une suspension temporaire des exportations françaises. Les investigations se poursuivent pour retracer l’origine exacte de ces nouveaux foyers, les mouvements d’animaux, parfois non déclarés, étant pointés du doigt.

La région Occitanie est devenue, à partir de la mi-octobre, le nouvel épicentre de l’épizootie. La multiplication des foyers dans les Pyrénées-Orientales puis dans plusieurs départements voisins a ravivé les mobilisations. Les organisations agricoles majoritaires dans ce bassin d’élevage contestent fermement la stratégie d’abattage systématique des troupeaux infectés, y compris ceux vaccinés. Le gouvernement maintient quant à lui que la situation est sous contrôle, soulignant l’ampleur de la campagne vaccinale engagée, qui concerne désormais le grand Sud-Ouest. Le bilan national fait état de plus d’un million d’animaux déjà immunisés et de plusieurs milliers d’abattages sur un cheptel bovin français qui dépasse les quinze millions de têtes.