Israël procède à la démolition du siège jérusalemite de l’UNRWA

L’agence onusienne dénonce une violation du droit international, tandis que les autorités israéliennes justifient cette action par une loi visant l’organisation, accusée de liens avec le Hamas.

Des engins de chantier israéliens ont entamé ce mardi la destruction de plusieurs bâtiments appartenant à l’UNRWA dans le secteur oriental de Jérusalem. L’opération, menée sans notification préalable selon l’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, a été qualifiée par cette dernière d’atteinte inédite à son statut. Les forces israéliennes sont intervenues tôt dans la matinée pour évacuer le personnel de sécurité présent sur les lieux avant le début des travaux.

Le site, qui abritait autrefois les bureaux de l’organisation, était inoccupé depuis qu’Israël a interdit ses activités sur son territoire il y a un an, l’accusant de collusion avec le mouvement islamiste Hamas. Jérusalem-Est, annexée par Israël en 1967 – une décision non reconnue par la communauté internationale –, est concernée par cette mesure. Sur place, un drapeau israélien a été hissé sur l’un des bâtiments pendant que des responsables politiques israéliens observaient les démolitions.

Le porte-parole de l’UNRWA a fermement condamné cette initiative, la présentant comme une transgression grave des conventions internationales régissant les immunités diplomatiques. Il a averti que cet événement pourrait créer un précédent inquiétant pour d’autres institutions internationales présentes dans la région. De son côté, le directeur de l’agence en Cisjordanie a évoqué la possibilité d’une manœuvre à caractère politique, visant potentiellement à récupérer les terrains pour des projets de colonisation.

Le ministère israélien des Affaires étrangères a rétorqué que cette action ne constituait pas un changement de politique, mais l’application d’une législation nationale récemment adoptée, qui assimile l’UNRWA à une entité liée au Hamas. Les autorités israéliennes affirment que le complexe, qu’elles considèrent comme propriété de l’État, ne bénéficiait d’aucune protection juridique particulière. Elles rappellent avoir accusé par le passé plusieurs employés de l’agence d’implication dans les attaques du 7 octobre 2023, bien qu’une enquête interne de l’ONU n’ait pas pu vérifier de manière indépendante ces allégations.

Sur les lieux, le ministre israélien de la Sécurité nationale a salué une journée historique pour la souveraineté israélienne à Jérusalem, déclarant que quiconque soutient le terrorisme subirait le même sort. L’UNRWA, créée en 1949, gère un réseau d’écoles et de centres de santé pour les réfugiés palestiniens dans plusieurs pays de la région. Cet incident fait suite à la saisie, début décembre, de biens appartenant à l’agence sur le même site, une opération que la police israélienne avait alors justifiée par le recouvrement de dettes.