Grave défaite pour Gracheva, Bencic chute face à une jeune inconnue

Le tournoi australien a vu tomber deux têtes d’affiche ce jeudi. La Française Varvara Gracheva n’a pas réussi à créer l’exploit face à Elena Rybakina, tandis que Belinda Bencic a été éliminée de manière inattendue par une qualifiée.

Varvara Gracheva, dernière représentante tricolore dans le tableau féminin, a vu son parcours s’arrêter au deuxième tour. Opposée à la redoutable Elena Rybakina, cinquième joueuse mondiale, la Française a livré une belle résistance en première manche avant de céder en deux sets. Après avoir mené 3-1 et obtenu deux balles pour 4-1, elle a vu son adversaire reprendre l’avantage. Bien qu’elle soit parvenue à revenir à 5-5, Gracheva a finalement concédé la manche 7-5. Rybakina, plus solide ensuite, a dominé le second set pour s’imposer 6-2 et se qualifier pour les huitièmes de finale.

La journée a réservé une autre surprise avec l’élimination de Belinda Bencic, dixième au classement WTA. La Suissesse a été battue par la jeune Tchèque Nikola Bartunkova, issue des qualifications, au terme d’un match en trois sets. Après un premier set perdu et un second remporté sans concéder le moindre jeu, Bencic a semblé perdre le fil dans l’ultime manche. Elle a manqué deux balles de break décisives à 4-2 avant de s’incliner 6-4. Cette défaite marque une sortie prématurée pour l’une des favorites du tournoi.

Par ailleurs, Naomi Osaka a assuré sa qualification pour le troisième tour. L’ancienne numéro une mondiale a dû batailler pendant près de deux heures pour venir à bout de la Roumaine Sorana Cirstea. Le match, ponctué de nombreux breaks, a été marqué par quelques tensions entre les deux joueuses à l’issue de la rencontre. Osaka poursuit ainsi sa campagne australienne et tentera de se hisser en deuxième semaine.