Fabien Barthez livre son regard admiratif sur Léon Marchand, le phénomène de la natation mondiale

L’ancien gardien de l’équipe de France, désormais membre du même club que le nageur, décrypte la mentalité hors norme du quintuple médaillé olympique.

Léon Marchand, star montante de la natation internationale, s’apprête à enflammer les Championnats du monde à Singapour après son triomphe lors des Jeux Olympiques de Paris 2024. Le Toulousain, auréolé de cinq médailles dont quatre en or, affrontera dès mercredi les séries du 200 m 4 nages, nourrissant les espoirs d’une nouvelle moisson de titres pour la France.

À ses côtés, Fabien Barthez, légende du football et coéquipier aux Dauphins de Toulouse, observe avec fascination l’ascension fulgurante du jeune prodige. L’ancien portier des Bleus confie avoir été captivé par son parcours olympique, soulignant une évolution marquée sous la direction de l’entraîneur Bob Bowman.

Barthez met en lumière la philosophie singulière de Marchand, centrée sur la quête de dépassement personnel plutôt que sur la rivalité extérieure. « Il incarne cette rare catégorie d’athlètes qui se mesurent avant tout à eux-mêmes », analyse-t-il. Pour l’ex-footballeur, cette approche explique la régularité exceptionnelle du nageur, capable d’enchaîner les performances sans se laisser distraire par les attentes médiatiques.

Insistant sur la nécessité de préserver le plaisir dans le sport, Barthez compare la démarche de Marchand à l’essence même de la compétition : « Comme un attaquant vise le but, lui nage pour repousser ses limites. L’opinion publique réclame parfois des comptes, mais Léon n’a de compte à rendre à personne. » Un plaidoyer pour la liberté sportive, à l’heure où le phénomène français s’apprête à écrire un nouveau chapitre de sa légende.