Des Pékinois défient l’hiver dans les eaux glacées de Shichahai

_**Malgré des températures négatives, des habitants de la capitale chinoise perpétuent une tradition hivernale, convaincus des bienfaits de l’immersion en eau froide pour la santé et le moral.**_

Un froid vif règne sur Pékin, mais cela n’arrête pas Yang Zi. Ce retraité de soixante-deux ans, vêtu d’un simple maillot, s’élance dans les eaux du lac Shichahai avec une sérénité qui contraste avec le climat rigoureux. Comme lui, chaque saison hivernale voit une communauté de nageurs se rassembler sur ces rives au cœur de la ville, une pratique qui attire principalement des aînés mais séduit aussi une population plus jeune, soucieuse de son bien-être.

Pour ces adeptes, l’attrait dépasse la simple prouesse physique. Ils évoquent un contact privilégié avec la nature et une qualité d’air supérieure à celle des piscines couvertes. Zhang Xin, un entrepreneur d’une quarantaine d’années, y voit un moyen efficace de renforcer son organisme. Après avoir été sujet à des refroidissements fréquents, il affirme avoir constaté une nette amélioration de sa résistance depuis qu’il associe la course à pied à ces bains glacés, qu’il qualifie de discipline exigeante nécessitant une durée limitée dans l’eau.

À ses côtés, Gu Yueping, chauffeur de bus, profite de sa pause méridienne pour cette immersion qu’il compare à une séance de massage ou d’acupuncture. Il souligne comment cette routine a atténué les douleurs aux jambes et la fatigue liées à sa posture professionnelle sédentaire. Selon les pratiquants les plus anciens, comme Yang Zi, les hivers semblent aujourd’hui moins rigoureux qu’auparavant, une évolution qu’ils attribuent au changement climatique.

La sortie de l’eau donne lieu à des rituels variés pour retrouver une sensation de chaleur, certains utilisant de l’eau tempérée, d’autres préférant un jogging léger. L’essentiel, selon Gu Yueping, réside dans l’accoutumance progressive du corps. Il décrit cette expérience comme un bref moment d’inconfort volontaire, largement compensé par une sensation de vitalité durable tout au long de la journée.